血河车

汤蚶

洛水清清。

    荒坟一堆。

    方歌吟已哭过良久，而今他既无父兄、家人，也没有师父、师伯，天下虽大，却只有他只身一人。

    和一把昔年吒叱江湖的金虹剑。

    一个人，一把剑，剑上四个字：快意恩仇！

    而他能不能快意江湖？

    ※※※

    他孤身登上了孤舟。

    这偌大的江河，上溯黄河，却只有这一叶扁舟，竺翁默然。

    他要渡水，招呼良久，这小舟就自茂苇丛中穿了过来。

    至于他原先追踪的两个长空帮的人，因与铁狼、银狐那一战，早已不知他们身在何处了。

    江水茫茫，河雾蒙蒙，方歌吟不知为何而沉吟。

    就在这时，舟子往一处苇芦密集处停泊。

    芦苇摇曳，芦花白头，风吹来，更觉江清水清。

    但这却不是方歌吟要停的地方。

    经历这半年来数度巨变，以及与一代宗师宋自雪相处日久后，方歌吟也就变了。

    至少不该间时，他绝不问。

    他深信将发生的事情，比他所问到的答案更是答案。

    果然，芦苇丛中，一条纤小的身影，如鹭莺般掠起，轻轻落在舟上。

    轻得就像一根针，落在毡子上；轻得像飞燕舞者，舞在力士巨手的盘中。

    来人是不知在方歌吟心中逆泳而上，顺流而下，挣扎牵系多久的：桑小娥！

    ※※※

    她穿水色长袖，挽薄丹色衣衫，衣袂裙妆的简仆宽松，更使她身裁出落得美如池中莲瓣，亭亭玉立。

    方歌吟没有出声。

    桑小娥却寒粉脸：“我问奶。”

    方歌吟没有答腔。

    桑小娥瞪他道：“你一路来跟我们作什么？”

    方歌吟不是不想答，而是答不出，他一路来跟长空帮的人做什么：是为报父仇，追踪血河车，还是想藉……

    桑小娥冷笑道：“奶不说话，难道又要我动手？”

    襄阳城中，太白楼里，桑小娥曾出手制住了方歌吟，后因严浪羽从中作梗，反使方歌吟救了她。

    只不过方歌吟救桑小娥，乃是凭易容、唬人和辛深巷的谋略，而不是凭真本领。

    何况后来桑小娥又带桑书云自铁狼、银狐手中救同了方歌吟，并说明今后彼此“两不相欠”。

    方歌吟觉得桑小娥心里根本瞧不起自己。

    这是方歌吟伤心的地方，也是他不愿意说话的原因。

    偏偏桑小娥要逼他说话：“你再不说话，我要掴你两巴了……”

    话未说完，忽然对岸长得类似茂苇的茅花丛去，有一个宏亮的声的声音在喊：“桑家师妹，把船撑过来，让酒家搭个便船可好？”

    ※※※

    说话的人离舟子约有二十余丈，但元气充沛，字字清晰可闻。

    说话的人是一名光头大和尚，年纪不大，但硕壮精悍，双目炯炯有神，身黄袍，外里婆架，显然是佛家高僧。

    只见桑小娥喜笑清脆，扬声问道：“对岸的可是少林铁肩大师兄？”

    那和尚合什道：“阿弥陀佛，小师妹好眼力。”

    桑小娥宛然笑道：“大师兄来得好，家父久等了。”说看一扬纤手，向那竺翁道：“把船撑过去。”

    那掌舟者当然也是长空帮的人，方歌吟心忖：敢情长空帮帮主桑书云召集帮众，以及各大门派高手汇集两河，定有用意，不知为啥？

    要知当今少林掌门，就是名动八教的天象大师，天象大师乃继少林百丈禅师之后，最烈性如火的一人，但武功之高，声势之壮，也甚少前人可以比拟。

    少林天象，亦名列“三正四奇”三正中之一人，他有师弟天龙，是掌少林戒律院堂主，武功直追“三正四奇”，三师弟天音，为达摩院堂主，在武林中，闻风变色的高僧，天象只收一名弟子，就是这铁肩大师。

    少林素来在江湖上，享有盛名，在武林中，也光芒万丈，弟子之聚，势力之大，朝廷也忌之三分；是以这铁肩大师年纪轻轻，但辈份最极高，在武林中，是无人敢不服命的。

    铁肩这次出道江湖，定必为了有大事发生，这点方歌吟心中也暗自纳闷。

    铁肩大师，号称江湖年轻一代高手中人杰，道家的要算是武当大风道长的衣钵真传铁骨道人，俗家的要算是东海劫老怪严苍茫之亲子严浪羽，佛家就要算这名铁肩大师了。

    这些舟子渐渐撑到江边，眼看还有七八丈远，只见黄衫一闪，铁肩大师已长身而起，落在舟上，偌大个人落下来，舟子连沉都不沉一下，只听铁肩轻松平常地说了一声：“多谢。”

    这时江上大风，衣袂翻飞，桑小娥也被吹得宛若舞柳，发扬不已，铁肩问道：“不知桑帮主现在何处？”

    桑小娥挥一挥手，舟子又往江心撑去。

    “爹在江中，离此还远，我这就带你去见他老人家。”

    铁肩目光闪动：“让他老人家久候了。”

    桑小娥莞尔一笑道：“爹另有客人，也并非专为等你。”铁肩不觉脸上一红。

    要知桑小娥是当今天下第一大帮帮主独生女，长空神指桑书云又是武林七大高手之一，无论在声在势，桑小娥犹如掌上明珠，向不服人，铁肩大师虽名重武林，但桑小娥言辞上不逞多让。

    舟子往江心荡去，离岸越来越远，只见江雾茫茫，铁肩指指方歌吟又道：“这位兄台是谁？”

    桑小娥小嘴一撇，道：“一个还不会说话的哑巴。”

    铁肩扫视了方歌吟一眼，见其年纪方轻，桑小娥神态不屑，便料定不是什么人物，当下杀心大现。

    方歌吟忽然感觉到了，铁肩大师双袖忽然鼓起，桑小娥正背向铁肩，就在这时，铁肩出手了！

    “碎”地一声，撑篙的衰翁背心中了一掌，带看一口血箭，“扑通”跌入江中。

    桑小娥猛回身，叱道：“你……”另一掌已至，背后是江，桑小娥避无可避，勉强一侧，“啪”掌劈在肩上，桑小娥脸色一白，“哎”了一声，右手食指一屈，正欲发出“长空神指”，铁肩大师却掌心一红，全手变成血红色，桑小娥就软倒在舟上。

    桑小娥梵呼：“大手印……”

    铁肩咛笑道：“不错，是密宗“大手印”……”

    桑小娥变色道：“奶不是禅宗的……”

    铁肩扬手正要击下，大笑道：“我根本就不是少林铁肩……”

    “那奶是谁？”方歌吟冷冷地问。

    铁肩回身：“奶是谁？”

    方歌吟“铮”地一声，拔出金虹剑，金虹亮若一湘秋水，铁肩变色的：“奶是宋自……”

    方歌吟怒叱：“住口！你背后出手伤人，天羽门的人容不得你！”

    铁肩跨前一步，一脚击出。

    小舟本狭细，铁肩一步跨出，气势沉猛，方歌吟不禁退了一步，这一进，就返到了船边。

    “铁肩”出手，好像都是先逼人于死地，方歌吟一念及此，就在“铁肩”出掌之时，一剑挑出。

    这一剑宛若山岭晓雾，忽然旭日初升，“铁肩”一出手，忽然发现自己掌心，等于向剑尖撞来，硬生生把掌势收住，另一手一挥，一股极强劲的袖风猛然撞出。

    桑小娥负伤倒地，却仍看得一清二楚，失声道：“大袍袖！”

    “大袍袖”、“大手印”皆是密宗派得意的独门绝技，方歌吟剑法虽纯，内力断不如这人，但他天资聪魄，忽然一脚踩在船上。

    这一下，船立即失重，歪挫一边，铁肩大师的袖风，也打了空，同时间，方歌吟一剑“长江大海”就迫了过去。

    铁肩因船身忽沉，而全力于扎稳马步，袖风打空，身形也不禁往前一倾，而天羽二十四剑中的“长江大海”，气势惊人，而且一式接一式，如长江后浪，排涌而来，铁肩猝然受此反击，一时手忙脚乱。

    受伤的桑小娥，真与方歌吟交过手，见其拔剑，以为是虚振声势而已，但见方歌吟不同于前，出招凌厉，气势非几，不禁看得飞住了。

    铁肩避过“长江大海”一连串剑刺，架梁上已破了几个剑孔，他武功虽高，但与桑小娥比，尚逊一筹，三正四奇弟子毕竟不凡，他之所以冒充铁肩，也为暗狙得成，却不料出来了一个这般扎手的人物，当下掉头往江中跃落。

    桑小娥一声清叱：“别走！”

    方歌吟他觉此人来路甚为可疑，拦剑上前，正欲阻止，铁肩一回头，掌心通红，一掌劈出，方歌吟离掌三尺忽觉热焰逼人，鼻息一窒，百忙间一招“弯弓射日”，贴地攻出。

    “弯弓射日”，乃求险取，方歌吟头上“呼”地一声，让过掌风，剑已在这一瞬间递了出去，只见“铁肩”狂怒一声，也不知是跃落还是跌入江中，“噗通”一声，然后一阵水涟，显然这人水性极好，潜水游离。

    方软吟自己也险些儿被“大手印”掌风扫中，心道好险，抽身看剑，只见剑尖有一滴鲜红，又迅即收入剑身之中，金虹剑血红更甚。方歌吟彷佛记得宋自雪生前抚剑说的话：“这柄剑，不知饮尽几多仇人血，杀尽几多恶人头，斩尽几多异人高手……剑在人在，剑亡人亡，这是天羽派的信物。”

    方软吟缓缓收剑，只听桑小娥呶嘴儿道：“好利害呀！你看，还不是给人整了……”

    方歌吟低头一看，只见小舟底部已被人凿穿了一个洞，河水泊泊流入，方歌吟用手塞住，心下大急，才知道那“铁肩”阴狠毒辣，人虽游走，却先凿穿舟底。

    桑小娥长身欲起，但因伤口一疼，“哎呀”一声，又坐倒下来，方歌吟过去要扶，这一下，因船身窄小，两人贴在一起，桑小娥发鬓散乱，息气若兰，珍贵如玉，方歌吟一时瞧得呆了，那洛水山光水气，本就极佳，映在人底脸上，恍如画般，桑小娥猛觉一般男儿气息，只见扶她的人，一脸真诚，剑眉星目，而且双眸还带有一种说不出的真情，不禁也恍惚了一下。

    这一下，两人虽都是胸襟磊落，坦荡侠女，一时不觉都不知如何是好，这时船底江水泊泊涌上来，桑小娥娇柔地道：“你看……江水……”

    方歌吟哦了一声：“啊……江水……”

    才慌忙过去用手塞佳。但洞口附近，裂缝越来越大，河水不断透入，小舟怎能容纳如许水量，眼看就要沉了，桑小娥急道：

    “你……喂，会不会游泳？”

    方歌吟怔半响，道：“我不会游。”

    桑小娥一蹂足，急道：“那怎么办呀？”方歌吟觉得自己不会游泳，彷佛是很可耻的事，恨不得死了算了，桑小娥咬呀了一声又道：“我……我也不会游泳……糟了……”

    方歌吟心里想，今番跟桑小娥一起葬身于洛水，也真是好……想看嘴角不禁泛起一丝笑意，猛想起金虹剑，如一个霹雳巨雷，轰然一击，方歌吟心忖：方歌吟啊方歌吟，你父仇未报，大志未酬，居然竟这般没有出息……当下立时清醒了过来。

    忽听桑小蛾欢呼道：“那船……”

    只见薄雾之中，隐然有一艘大帆，向前驶来，方歌吟用力两边挥手，大声呼叫，好一会后，那船果向小舟处驶来！瞬眼已冲破雾墙，靠近小船，桑小娥拍掌抚媚娇美：“有救了有救了……是爹爹的船。”

    方歌吟听了，心中有一种说不出的怅然。那船已停了，只听一温文的声音问道：“是小娥么？”

    桑小娥郎欢呼道：“爹爹……”

    只听那温和的声音笑道：“怎么落到此等田地……先上来再说！”

    那船靠近，才知是极是宽大，高耸的船，全船以乳白色木梁制成，帆淡青，有一股极威皇高贵的气派，甚是少见，帆上书写飞越神意的三个字：“长空帮”。

    方歌吟抬头望夫，只见那船头极高，方歌吟所乘的小舟又极细小：从下面望上去，只见青帆飘飘，桅木高耸，船首巨大，船头上，隐然有几个人，衣袂飘飘。

    正中间一个人，身看淡绿长袍，温文儒雅，三络长需，飘动不已，正是上次隆中林里，出手相救的“长空神指”桑书云。

    桑书云身侧，倘有一人，敝胸露臂，豪壮十分，散发飘扬，并不高大，也不知是谁。此人身后尚有一人，身看锦衣的人，看上去十分眼熟，却看不清楚。

    桑小娥为人崔是拗倔，见方歌吟呆立不语，必中有气，便要自己站立，但甫一起身，肩伤有若针刺，不禁冷汗直冒。这次她忍住不出一声，都落在方歌吟眼内，他原本心中自卑，别人都是一门之主，一帮之首或名门弟子，自己师出祝幽，屡败人手，但不欲与这些宗师名家同在一起，免受人歧视。

    大船又放下索梯，方歌吟即扶桑小娥玉臂，其实也只用中、食、无名三指轻轻搭上，而一股真力就传了出去，桑小娥也不怎地，十分受用，慢慢扶看索梯攀了上去，心里觉得那股力气，是自那个本来呆呆而今神风的男子身上传给她的？竟有一种难以说出的甜滋滋，方歌吟三指搭在桑小娥玉臂上，软若无骨，自己也未敢用力，两人爬到一半，船首甚高，江心风大，两人衣袂飘飘，真像仙侣一般。

    船首愈来愈近，方歌吟却希望它远些更好，不禁一望，谁知一看之下，一颗心几飞出口腔，原来除了微笑的桑书云、和一名豪壮的白袍老人外，另一名华衣公子，赫然就是昔日追杀自己的严浪羽。

    唯是方歌吟扶持桑小娥，已上了船之大半，只好硬看头皮爬上去，心忖，有桑帮主在，料不敢对小娥和自己怎样。这下子尽是耽心桑小娥，却把自己摆在其次了，但意识里恍然未觉。

    船上的严浪羽开始见一青年扶持桑小娥上船，初以为是长空帮中的人，见桑小娥神情中娇羞无限，对自己的潇煞宛若两人，心里大不是味道，仔细看去，才知道居然是昔日假扮宋自雪救走桑小娥的青年，心中大怒，暗忖道：好哇！当日在隆中，冲铁狼、银狐，没来得及把你给做了，却不知铁狼银狐没让你去见阎王，今日便要你死在洛水中。

    因为桑书云在，严浪羽当下声色不动，缓缓走到船沿，伸手笑道：“小娥妹子，手伸来，我扶奶一把。”心中却准备桑小娥一上得船来，便把这臭小子给一脚踢下去，桑书娄纵要阻拦，有父亲在，也不怕不好说话。

    原来东海劫余岛岛主严苍茫，是出名的护短人物，行事怪僻，心狠手辣，宋自雪虽快意恩仇，但甚不耻严苍茫盗而无道，此人外表豪迈，其实心胸狭窄，犹如妇人。

    严浪羽伸出手去，桑小娥一见是他，脸若寒霜，扳看脸孔，来个相应不理，严浪羽碰了个钉子。也不好发作，嬉皮笑脸道：“拉一拉手不要紧罢……来来来……”

    桑小娥不理他，靠向方歌吟的身子却是紧了一紧，方歌吟大敌当前，只觉兰香扑鼻，不禁陶陶然，这下严浪羽实挂不下脸，心生毒计，忽然一笑，同方歌吟道：“来，我拉你一把。”

    方歌吟见他伸出了手，也不好拒绝，但因吃过人大亏，也心生戒备，此时方歌吟与桑小娥，只须一步，便已登上船首，谁知两人刚碰触，严浪羽手中一紧，握住方歌吟的手，一带一甩，使用“沾衣十八跌”，要把方歌吟摔落水中。

    那边的白袍人，正与桑书云对话，并不知这里情况，原本严浪羽要摔甩方歌吟，简直易如反掌，谁知方歌吟现下武功大进，又戒备在先，而且善将剑法藏入内息中，严浪羽正欲施术，忽斑掌心热力一摧，一股大力涌至，全身为之一瘫。

    严浪羽急忙运力相抗，然而已迟，方歌吟第二股暗劲涌至，又抵消了他初运的真力，第三股真力又至，严浪羽猛地打了个寒战，要运功也来不及了。

    第四股劲道又催至，严浪羽居然发起抖来。第五股真力一逼，严浪羽双脚在船板上“哒哒”不已，第六股真气又到，严浪羽猛想起听说天羽派中有．一招极利害的以内息化剑的招式，叫作“九弧震日”，与人一旦接触，即化作九道内劲，一道比一道厉害，严浪羽一念及此，想要大叫，已然无及，方歌吟第七股暗劲又发，严浪羽本就站在船边，因大意轻敌，俯身向下，而且大力一催，重心顿失，收势不住，怪叫一声，“呼”地飞过桑小娥、方歌吟两人头顶，“哗啦”．一声落入江中，桑小娥见此，不禁“噗嗤”一笑。

    这一笑多少风流俏媚，方歌吟竟看得痴了。

    “哗啦”一声，有人落入江中，桑书云和严苍茫一齐同头，船沿冒出两个头来，好登对的金童玉女。这刹那间，桑书云、严苍茫两人饱历江湖，却仍看得心里暗暗喝采。

    然后方歌吟已上船来，正扶纤小的桑小娥上来，桑小娥盈盈一笑。同时间，桑书云和严苍茫都明白了是怎样一会事。

    严浪羽无法忍受这青年，所以出手，反而被青年甩落江中……难道这青年竟有什么惊人艺业，能把武林中年轻一辈俗家子弟中武功最高的严浪羽也片刻间击败？

    严苍茫迷起双眼，桑书云洒然一笑。他们却不知道，严浪羽之所以一手败于方歌吟之手，方主要乃因大意轻敌，而这青年卸是他们故友也是劲敌宋自雪的唯一滴传弟子。

    桑书云也立刻认出了这青年正是半年前树林里，自己一手拯救的小伙子，他与严苍茫对望一眼，严苍茫猝然地豪笑起来，眼睛迷起来的时候闪过一丝狠毒的、羞耻的光芒，桑书云的笑意却是安慰的：好。像看到一个子弟成材的笑意一般。

    桑小娥向桑书云盈盈一幅道：“女儿拜见爹爹。”

    桑书云抚须一笑道：“你拜见严伯伯。”

    桑小娥老大不情愿，也向严苍茫收袖一幅，严苍茫哈哈笑道：“好，好，长空帮又多了一位青年才俊，是不是侄女的新交啊？”

    桑书云微笑否认：“这位少侠并非敝帮子弟，好似是天羽派的门下高手。”

    严苍茫“哦”了一声，心忖：既不是长空帮中的人，那就好放手干了。但心中又疑虑。这小子搞不好就是那宋狂人的弟子，那就不简单了，要知宋自雪平生快意恩仇，得罪了他，可是纠缠没了的。

    这时严浪羽湿淋淋的爬上船头，一苹脚正跨入船里，样子十分狼狙，也十分凶狠，猛认准方歌吟背后，突然双掌齐扑，出手不带一丝风声，直打了出去。

    本来方歌吟正向桑书云见礼，听桑书云的语气，那白袍虹髻老大，正是大名鼎鼎的东海劫余岛岛主严苍茫，脑中一阵轰然，就在此时，严浪羽的双掌已拍向他的背门，掌心亦黑，又快又毒！

    就在这刹那，桑小娥就出了手。

    只听微薄的“丝丝”之声，严浪羽双掌一抬，胸门一开，桑小娥的“长空神指”

    就射了出去！

    严浪羽跟看就要一掌击毙这小子，突然受指风所袭，因双手出招，无法以半身“腐尸功”受力，但他的武功，毕竟是年轻一辈的第一流高手，猛吸一口气，长空一个筋斗，翻了出去。

    他翻得极快，桑小娥五指尽皆落空，但方歌吟回身一蹲，一剑就斩了出去。

    严浪羽足尖方点地，剑势排舞锋锐，已划破他的肚皮，严浪羽大叫一声，向后一飘，殊不料脚下一空，“噗通”一声，又掉下一二十丈下的江中。

    方歌吟因恨严浪羽出手暗算，所以一出手就是天羽二十剑中杀气最大的一招“血棕万里”。

    这一招反击，加上桑小娥的“长空神指”，居然又是一招就把这武林俗家年轻子弟第一高手严浪羽杀伤，再度迫入江中。

    这下严苍茫脸色甚是难看，但碍于前辈身份，不能对方歌吟公然下手，但杀心已动，桑书云久经世故，那有不懂，一看便知严浪羽意在小娥，而方歌吟是护花出手，其实是帮自己女儿这边，当下“噫”了一声道：“金虹剑再现，这位少侠便是现下天羽派掌门了？”桑书云这一句话是提醒严苍茫，若对方歌吟下手，一代狂人宋自雪定不干休。方歌吟本身对桑书云甚是敬仰，当下打抨躬身道：晚辈不才┅┅”猛想起师伯英雄一世，英名天下，自己决不能过于谦让而丧其威名，当下接道：“方歌吟，尚请桑帮主指教。”

    桑书云呵呵笑道：“少侠武功超卓，恐怕在年轻一辈高手中，已甚少匹敌，天羽派真可喜可贺……”猛念及这话题对严苍茫心中来说？可大不是滋味，于是换了个话题道：“少侠是何方人氏？”

    方歌吟恭声道：“晚辈，蜀境日月乡人氏。”

    桑书云哦了一声：“那方常天方大侠，是你什么人？”

    原来桑书云，虽是为一帮之主，却博学强记，不管是武私或儒林人物，当世或过逝英雄，尽皆默记，所以一提日月乡，又知这青年姓方，郎道出方常天的名字。

    方歌吟心里既是感激，又是佩服，因方常天只在隆中一带有名声，武林中可名不见经传，而是为天下第一大帮的桑帮主却能有所闻，心中很是高兴，当下一时不知如何说是好，桑书云迎风而立，衣袂飘飘：“真是将门无弱子。”

    方歌吟只待说话，桑书云又道：“这位便是名动江湖，饮誉江湖的东海劫余岛岛主严先生。”

    方歌吟因知严苍茫无恶不作，心中嫌恶，淡淡一揖，也没多礼，严苍茫心里勃然大怒，表面上不动声色，笑道：“适才长空神指与金虹奇剑合手击败羽儿，实在是武林中首见的大联手，哈哈……老夫幸得一见，幸得一见。”

    严苍茫心里却十分忿然，你两度击羽儿落江中，此仇不报非君子！桑书云却心里了然：严苍茫心中不甘，故把长空神指与金虹奇剑摆在一起，方才击败他劫余岛的人，故不算公平，而把自己儿子暗算在先，而且明明被方歌吟金虹剑斩伤一事，箭头转向，反而不提。当下桑书云因恐严苍茫要对方歌吟下杀手，有心保存他，所以又将再提问：“方少侠，令师可好？”

    方歌吟凄然道；“家师已……已仙逝……”

    桑书云、严苍茫一听，俱为大惊，不约而同，一个问道：“怎会死的？”一个问道：“几时死的？”

    方歌吟一时不知该如何同答，桑书云和严苍茫两人，都是久经世变，马上同复了常态，严苍茫道：“唉，宋老弟死得太早！”桑书云只说了一句：“他不该在这时候死的。”

    原来“三正四奇”，七人武功相若，在华山、黄山二役后，惺惺相惜，而且也是死敌，三正四奇的四奇，又以严苍茫最奸，宋自雪好杀，车占风凛烈，桑书云最是悠游博大。而今“四奇”中“天羽奇剑”宋自雪居然死了，简直是震人听闻。

    宋自雪在黄山、华山两役，与严苍茫、桑书云、车占风恶斗数日，不分胜负，原定十年后再战于嵩山，于是各练奇技，以破敌招，不料十年之约眼看将至，宋自雪却死了，严苍茫心中痛快，桑书云则甚是怅然。

    这下严苍茫可全无顾忌了，忽然哈哈大笑道：“久闻天羽奇剑，剑冠群英，我严老头恰好也有几个练剑的弟子，还谅方少掌门人赐教几招。”

    当下也不等方歌吟表示，拍了两下手，船舱里忽然跃出四个黑色劲装，脸色惨白的配剑汉子。

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原来严苍茫这人，也是武林奇材，一生兼练刀、剑、棍、椒、十八般武器、三十六异兵七十二奇器，样样皆会，后来把所有武器的招式，尽皆融入手下的拐杖之中，配以精幻飘忽的掌法，加上晚年苦练丹药，简直博学精深，两百年来武林中鲜少人可与以比拟。

    这四名黑衣劲装汉子，都是东海劫余岛门下，严苍茫呵呵笑道：“方少侠为一方掌门，区区四个后辈，方少侠自没将他们看在眼里吧？”

    严苍茫见方歌吟两次把严浪羽逼落江中，生怕让江湖中人耻笑自已的儿子反不如宋自雪的后人，但又碍于桑书云，不便出手，加上武林中规矩，前辈不应欺负后辈，纵赢了也不光荣，何况傀对方未死，反落得个“此人英雄出少年，居然能从杀手无常的东海劫余岛岛主掌下保全性命！”加此反而名声大震。

    严苍茫这生最怕有人比他更出名。所以派四名弟挑战方歌吟，一开便封住以四战一的理由，乃是尊方歌吟为一派掌门，让人觉得公平至极，唯方歌吟却不欲战：“严老前鲨，晚辈素来羡佩劫余岛子弟骁勇善战，武功异诡，晚辈敬服有加，无需比试。”

    方歌吟本来是忍让，严苍茫听之下，以为“武功异诡”三字是说劫余岛的人武功来路不正，而武林中正有很多人对劫余岛的人有此种看法，这点严苍茫也心知肚明，当下外表不动声色，心里勃然大怒，哈哈笑道：“世侄难道不是天羽派掌门么？

    记得昔年手持天羽奇剑的人，从未拒绝过一次挑战！手拿金虹剑的人，也没怕过谁来？”

    方歌吟一听，猛然一勇，深觉不能对不起“天羽派”这三个字，更不能对不起背后的“金虹剑”，这当儿桑书云也说话了：“方少侠，想宋自雪当年，从未输过一战！”

    桑书云坚定地道：“至于胜败，我倒可以作个仲裁。”

    桑书云这一句话，等于是说替方歌吟主持公道，不容让严苍茫欺负人；原来宋自雪当年狂妄不羁，但对桑书云的雍容闲适，很是敬重，桑书云也对宋自雪的傲骨志节，很是欣喜，两人在黄山、华山二役交手，反而成了英雄惜重。

    方歌吟一听此语，豪气顿生，缓缓解下配剑，抽出金虹，剑身在蒙日下一片金芒，方歌吟以手扮住剑尖，曲成弧形，忽地一放，“铮”地一声，余音良久不绝，方歌吟冷冷地道：“请了。”

    他自洞穴出来后，先后击败铁狼银狐与严浪羽，心里豪情顿生，知道今日在船上一战，乃事关天羽派声誉，只许胜，不能败，心头非常沉重。

    严广茫一见方歌吟拔剑，心知计策得逞，当下一拍手，四人步法交错，分东南西北四个方向，包围住方歌吟，这四人剑插背后腰带，剑却无鞘，剑身长，剑尖锐，剑质软，兼得缅刀、长剑、铁枪之实。

    方歌吟自幼得祝幽调教，品性虽近宋自雪，神勇威武，但甚知礼谦让，当下倒挂剑尖，团团向四名脸色惨白的漠子道：“有请了！”

    一语未毕，四柄如蛇蝎的剑尖，已分四个方位，直夺他的要穴！

    这一下猝不及防，方歌吟剑身不及倒转，急中生智，团团一转，剑身登时“格登登”连连碰撞，把四名黑衣人的剑都砸崩了口。

    原来金虹剑乃神兵利器，当年宋自雪得之，乃与人十七战十五胜，另一次两败俱伤，还有一次对方武功居然在他之上的，仍被宋自雪用智慧击败，乃引头自刎，这把金虹剑，方才夺得过来，宋自雪此后更如虎添翼。

    方歌吟一招得手，四名黑衣人脸色大变，剑势一变，竟如灵蛇闪动，无法辨认出剑方位，但方歌吟一次上当，已然学乖，一招“开天辟地”就斩扫了过去！

    天羽二十四式利害在全无徵兆，又急又快，大起大落，变化急剧，角度诡奇，防不胜防，方歌吟剑未倒转，却已斩了一剑，扫了一剑，四人无可抵御，各被迫退三步，桑书云微微一笑，严苍茫也不禁“噫”了一声。

    原来方歌吟变招之快，应急之妙，使剑之时，已像了当年宋自雪最神飞风跃时七分，桑书云心里暗感安慰，老友得传衣钵，严苍茫却心感恐惧，比子不除，日后定必后患无穷。

    那边方歌吟已与四名黑衣人交手十一剑，各有进退，但金虹剑是削绒如泥的宝剑，四人手中长剑，尽皆所剩不到一尺，却苦战不退。

    方歌吟有好几次剑虹要伤及黑衣人，因觉对方与自己无怨无仇，强忍收剑，要知武林比试，很少有这种败不认输，依然缠战的，方歌吟边战边叫道：“四位剑法高超，小弟在兵刃上占些便宜，请诸位兄台……”

    话未说完，这四人身法大变，一人迎面撞来。

    方歌吟心里一凛，一剑递出，那人眼看中剑，忽然反身，“叮”地一声，剑伸至背，架过一剑。

    忽然间，这人又变得脸向方歌吟，“喇”地刺出一剑，正反之间，毫无徵兆。

    这下身形飘忽，方歌吟揆剑一架，贴腕直戮，刺中那人手指，“当”地剑落于地，但另一大汉又突然旋来。

    方歌吟回剑欲守，另两人又夹攻而来，双剑疾斩，那两人居然不闪不避，那两人手臂断落，却无血溅，而且脸不改色，剑交左手，又是一刺。

    方歌吟剑斩两人之手，心中悔恨，不料对方似全无痛楚，两剑刺来，急错步跃开，但腰际已被刺了两个小孔，痛澈心肺。

    另两人又正正反反，用十分怪异的身法逼来，方歌吟情知再不全力出手，只怕要败，剑气一振，便是“三潭印月”。

    刷刷刷三剑，直攻东、南、北三面黑衣人，剑气直取，无可抵御，那三名黑衣人只好急退，西面黑衣人，以为有隙可趁，“嗤”地一剑直刺方歌吟“风蹊穴”。

    这一招十分阴毒，但骤然之间，方歌吟之剑，已抵住他的胸口，这时黑衣人的剑势已尽，但身形可展，只要向前一倾，就要刺中方歌吟，不过他只要稍前趋，即被方歌吟一剑穿心。

    方歌吟这一招，正是“三潭印月”，前三剑都是假的，这一剑才是真的，剑抵黑衣人胸膛．那白脸大汉冷汗涔涔而下，眼色中充满恐惧，方歌吟一笑收剑，道：“承让，承让。”

    陡然背后三道剑风，又飞袭而来，方歌吟本来要说几句客气话，便收剑不打，谁知方才放过两个的黑衣人，这三柄毒蛇的剑，又向他刺到，这次十分险急，方歌吟忍无可忍，而且也避无可避，只好挺而走险，猛地一划，不守反攻，一招“石破天惊”，就斩了出去。

    “石破天惊”是“天羽二十四剑”威力最大的一招下后发而先至，只见三条胳臂，呼地飞上了天，手上还握了柄亮晃晃的断剑，半天才“喀膛”掉在船板上，原来那三名黑衣大汉左臂又告斩断。

    方歌吟心中更是欠疚，不料这四名黑衣人，一人双臂齐断，三人断一臂，但丝毫不觉痛苦，独臂的人一手玲住自己的断臂，无臂的人居然一口擒住自己的断臂，只听严苍茫一拍手掌，便匆匆走入船舱。

    方歌吟战败四名黑衣人，心中也觉骇然，桑书云见劫余岛的人居然无畏痛苦，想必服食药物所致，日后说不定自己的长空帮与严苍茫的劫余岛人交手时，不得不多加提防。

    方歌吟击退四人，也觉吃力，背贴船舱微喘，这船的木板白而细致？坚硬多纹，严苍茫的脸色可极之难看：“方少侠，功力可好得很呀。”说看轻轻一拍船舱。

    桑书云忽然脸色大变，欲出口示警，已然太迟，方歌吟乍见桑书云变色，不知所知，眼光所及，只见严苍茫所拍之处，离自己虽七八尺远，但木板却未间断，方歌吟猛想起传说中高人武功，有一种叫作“隔山打牛”的……方歌吟一念及此，立郎弹起，就在这时，一股狂台般的大力，已至木板上涌了出来，方歌吟弹起得快，仍被那劲风扫中一下，连向前跌出八步，哇地一声，吐了一口鲜血。

    严苍茫乃借船舱一拍之力，将劲道传出七八尺远，暗撞方歌吟背心，眼见得逞，谁知这小子精灵过人，居然闪去大半，心中极是愤怒，但一击不中，已不好碍桑书云之脸出手，当下哈哈一笑道：“适才老夫一试方世侄神技，下手过重，伤及贤侄，真是罪过、罪过！”

    一下子把自己蓄意杀人的事，化解于无形。方歌吟五脏翻腾，十分辛苦，虽知严苍茫暗袭，心肠歹毒，但心里也暗佩服严苍茫的诡奇怪功。

    桑书云心中也怒，但外表也不动声色，稍错步伐，已挡在方歌吟身前，呵呵笑道：“严兄的掌功，又比七年前华山之战，犀利得多。”

    桑书云使“犀利”而不用“浑厚”二字，讽嘲之意，严苍茫是当然听得出来的，但严苍茫心道不好的是，自己因为忿怒，出手伤了方歌吟，却让桑书云冷眼旁观，看出自己的掌力，可是大大地不妙。

    那边的桑小娥，已过去扶住方歌吟，方歌吟被震得血气翻腾，忽闻如兰屏之香，桑小娥因耻于严苍茫之为人，又感于方歌吟两次折严浪羽之恩，故顾不得身上湿透衣衫，过去扶住方歌吟，但因衣衫尽湿，曲线毕露，桑小娥纵扶佳方歌吟，也是拉了好一段距离。

    但在方歌吟心中，却情愿给严苍茫打上十掌八掌，得此一扶，也是甘心。

    严苍茫神色淡定，笑道：“这次桑帮圭召集武林同道，在贵帮船上相会，不知有何吩咐？”

    桑书云叹了一声道：“吩咐不敢，这次请动严岛主大驾，还不是为了门“血河车”再现江湖的事……”晓是名动江湖，老练世故的严苍茫，一听“血河车”三字，脸上也变了神色，紧张地问：“血河车……”话未说完，江中传来一阵尖哨，响入云间。

    只见桑书娄微微“哦”了一声，只见大江之中，来了一艘快帆，上书极其苍宏有力的三个篆字：“恨天教”。

    长空帮的帆船一阵急荡，显然已然停航，两名白衣青年走近桑书云身边，低语一阵，桑书云向一人淡淡地道：“暂且停航，所有人加强戒备，不过对方似无恶意，若无必要，无复出手。”

    两人道“是”，分头奔出。方歌吟见长空帮的人年少英悍，行动迅疾，心里很是景仰。

    严苍茫在船首柱杖而立，曲袂翻飞，好一股大气，只听他朗笑道：“这恨天教是近日方才崛起武林，但声势之大，直追贵帮，不知桑帮主对恨天教可有了解？”

    严苍茫的人，浓眉散发，气态沛然，甚是好看，为人却心胸狭窄，他那句话，是有意拿“恨天教”来相激“长空帮”，桑书云焉听不出：“恨天教为中原武林，第一大教，我帮当然存有案录。据说这帮主姓宋，一身兼学各家各派之长。是个了不起的人物，武功可能已不在少林天龙之下，……只不知他今日找上长空帮，有些什么事儿？”

    这时对方的快船也已停航，全方距离有二十丈远，但一个清脆若银剑的声音清晰可闻：“因有事故，延误各位事情，敝教特向大家致歉。敢问贵帮帮主是不是在船上？”

    对方既有礼询及，桑书云亦站到船领，抚须朗声道：“老夫就是桑书云，未知有何见教？”

    只听那清劲如剑的声音道：“见教不敢。敝教建教以来，未向天下第一大帮拜谒，自觉失礼，现下奉教主之命，送上贡礼，请桑帮主笑纳。”

    严苍茫一听，大觉脸上无光。原来武林中仿如朝廷，有真礼之节，凡较小之邦国，向大国献贡，在武林中，尤其是保镳一行，几过一地之“山头”，必定要先行“打点”，否则要安然无夷，实在不可能，而小帮小派要得大帮大派“卫护”，也有“献贡”的礼节，但“恨天教”是“天下第一大教”，第一大教向天下第一帮“献贡”，这下简直是向长空帮脸上贴金，传出去也是大大风光，而身为东海劫余岛岛主的严苍茫，可感大大没脸。

    桑书云稍为沉吟了一下，一是觉得恨天教的此举，其教主气量之大，可见一斑，恨天教其日有更大成就，是可以预见的；另一方面又想，恨天教近日不知是否有了麻烦事，故向长空帮献礼，一但有事，有长空帮同撑“黑锅”，如此一来，不是反被利用了？

    要知江湖上风云险诈，桑书云不得不慎加考虑，一方面也了解心胸奇狭严苍茫，心里定不好受，于是朗声道：“教主盛情，敝帮心领，唯贵教声势，犹在敝帮之上，敝帮未向贵教献贡，已贻笑大方，而今贵教如此客气，却教敝帮汗颜，礼物是万万不受的……如有缘份，倒想拜会贵教宋教主，不知……”

    桑书云说的十分坚决，下面的话，故意煞住，有意要让对方接得上去，对方一听语气，也十分知机；好似了解桑书云所想的一般，也朗声回答：“桑帮主客气。

    长空帮声势财力，俱为天下第一大帮，当之无愧，敝教仅能坚及背项，教内组织、运行、布署，模拟贵帮不少，贵帮实乃我教明师，故献礼一事，贵帮宝应于笑纳┅┅”

    用语诚切，唯将桑书云要求见恨天教教主一事，略过不提，桑书云当明其用意，看见严苍茫脸色好生难看，当下漫声道：“我这儿还有两位朋友，也是大大有名，不妨向宋教主引见引见。”

    只听那恨天教教主道：“不知桑帮主所说的前辈是谁？”

    桑书云笑道，“我这两位朋友，可说是现下武林天柱之一，一位是名震圜字的劫余岛岛主严苍茫兄，一位是现今天羽派掌门方歌吟方少侠。”

    那恨天教教主一听，登时没了声音。桑书云和严苍茫对望一眼，明知那恨天教教主极知礼数，不知因何不答。而站在一边的方歌吟，听桑书云如此抬举自己，心里很是感激。

    方歌吟望去，只见船首的桑书云和严苍茫侧面，只见桑书云神态清俊，气态轩昂，旁边的严苍茫卸精厉柠悍、乱发横眉，都是大宗主气派，这时江上清风徐来，桑、严二人次袂飘飘，直如神仙中人。

    方歌吟自己想想，身背金虹剑，即是天羽派继承人，按照江湖礼数，自己可以与三正四奇并列，但自己的成功、阅历、经验……都莫如这些世外高人的。

    便在这时，对船的恨天教教主忽然开口了。

    “桑帮主，能否请天羽派掌门人站出一步说话。”

    方歌吟听了心中狐疑，桑书云也很奇怪，唯有严苍茫，心中大怒，这恨天教听闻自己之名，居然招呼也没打一个，却要见那乳臭未干的小子，严苍茫觉得自己一张脸搁不下去，便待发作。

    方歌吟站出一步，朗声道：“晚辈方歌吟，不知宋教主有何见教？”

    方歌吟张口说话，声音仍滚滚地传到对船，他内力本来平平，但祝幽素重内功，不重剑法，故根基很好，加上宋自雪舍身输注实力，所以方歌吟的元气也甚充沛，声音清晰可闻，不过不似桑书云等之悠闲，而是用力把声音喊出来。

    方歌吟感觉到有人在注视他，但对方偌大的一条船上，见不到半条人影，又过了一阵，那恨天教教主缓缓的道：“奶是假冒的。”

    方歌吟心中大感侮辱，怒道：“胡说。”

    严苍茫一听，也感愕然，不过心里很高兴，知道恨天教乃是冲看方歌吟而来的。

    那恨天教教主冷冷地道：“宋自雪根本不收弟子。”

    方歌吟摘下长剑道：“这剑还有假的不成？”

    这时那船又靠近了些，中间不过剩下二三丈，桑书云示意密切警戒，只听那教主又道：“剑可以偷。”

    方歌吟愤然道：“教主这话是什么意思？”

    那恨天教教主语音清平：“我的意思说，有金虹剑，未必是天羽门！”

    方歌吟忿然道；“在下入天羽门已十年……”

    话未说完，那恨天教教主如银铃一般笑了起来，充满了不信，方歌吟怒不可遏，猛飞跃过两丈空间，到了恨天教船上，“铮”地摘出长剑，大声道：“你以为不是，何不试试天羽剑招？”

    严苍茫忽然漫声道，“天羽派掌门独闯恨天教，难道恨天教真无人了？”

    严苍茫这一句，如得真够份量，船上忽然冷哼一声，多了四个人。

    这四个人都是丫环打扮，然而瓜子口脸，眼神清亮，相当秀美，若衣装稍改，简直小家碧玉，举手投足间，那像丫头，那四名丫环，也不打话，提剑拱手，便捏了个剑诀，隔岸的严苍茫一看，郎道：“这是华山派的起手式“有凤来仪”。”

    方歌吟他还答礼，便是天羽派剑式：“指天一剑”。

    那四名丫隙冷哼一声，四剑忽然犹若雪花，每斩六剑，才刺出一剑，在四女手中来，煞是好看，正是雪山派剑法：“雪花六出！”

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严苍茫“咦”了一声，一时说不出话来。

    方歌吟只见剑花撩乱，不知如何应变，当下以攻代守，一招“三潭映月”就递了回去。

    四婢急忙收招，因不知方歌吟那一剑，是攻向谁人，四婢剑法一转，竟是剑招稍递，似守似攻，方歌吟也瞧不出破绽，那一剑也只好消解成无形。

    这下连隔船的桑书云也震了一震，道：“武当剑法的『苍松迎客』！”

    四婢只不过与方歌吟交手三招，已用了三种剑法，饶是桑书云、严苍茫这样的高手，也没法看出她们的师承来。

    方歌吟遽然变招，一招“怒剑狂花”就扫了出去，只见一柄金剑，化作点点金芝，四婢招架不迭，忽然剑尖伸缩不已，如星光闪烁，“叮叮叮叮叮叮”一阵密响，竟以剑尖点中方歌吟的剑锋，消解“怒剑狂花”的招式。

    桑书云叹道：“好一招浣花剑派的『漫天风雨』！”

    方歌吟手中万点金虹，忽然合而为一，金虹之芒萦长，一时照灼得四女睁不开眼来，忙惊呼身退，这一招正是天羽廿四式中如同日烈的“旭日初升”，即是洛水渡中，方歌吟用来对付假冒“铁肩大师”的第一招。

    金虹大现，四婢退得虽快，但仍被剑芒所刺，方歌吟只想一雪耻辱，而无心伤敌，所以一收金虹，四婢方才舒得一口气。

    只听船舱一人声音清丽，即语音冷峻地道：“果是天羽奇剑。”

    方歌吟抱拳道：“教主验证无讹。晚辈可就告辞了！”

    只听那银样的声音道：“天羽奇剑，也没什么了不起！”

    方歌吟一听气极：“既无了不起处，教主何不试试！”

    恨天教教主冷笑道：“既要我试，何不放胆进来！”

    方歌吟仗剑一挑，掀开船舱纱帘。大声道：“那么教主就莫恨在下无礼了。”大步跨了进去，布帘刷地又落了下来，遮住了一切视线。

    同时间，那恨天教的船就移动了起来，而且航驶得非常之快，桑书云失声道：”

    糟了！”

    船瞬间已离长空帮的船二三十丈开外，桑书云的船便于航行，但却并不如恨天教的快捷，桑小娥急叫道，“爹，他……”

    桑书云叹道：“若在陆上，爹还有办法，在这大江之中……”

    严苍茫却“嘿、嘿”笑了两声：“方世侄的安危嘛，他艺高胆大，那会有事———”说著，恨天教的船苹已如纸鸢一般，不消片刻，便已远去。

    方歌吟一踏入船舱，乍见舱中直如房中，纱帐的软床、雕花的衣橱、和精致的梳妆台，台上有清澈的明镜，凤仙花叶涂指甲的小刷、刮指甲用的小挫刀，分明是雅致的女子闺房。

    方歌吟正想退出去，忽觉船身动了，心里一凛，反身欲走，忽然白影一闪，一种兰花般的香气扑鼻，方歌吟觉得闯入香闺，是自己不对，正欲于话，忽然白芒一闪，白玉般的剑锋，闪电般疾点方歌吟“檀中穴”。

    这一剑又急又快，剑未刺到，已发出划空的“哨”地一声，方歌吟直剑“指天一剑”，白玉剑尖刺在金虹剑身上，发出“叮”地一响，响声甫起，白玉剑又已刺到了方歌吟的小腰去。

    这下剑意倏忽，与第一剑之迅急，又回然不同，方歌吟攻势凌厉的天羽剑招，居然都无及攻出，只好又是一守，用“长江大海”一招，硬生生以不断的撩拨，把对方的剑招架走！

    对方清哼一声，眼前一花，又发了一剑，这一剑出时，白玉的剑身忽然颤动不已，方歌吟阅历不广，但见识颇丰，曾听祝幽说过，有一种犀利的剑法，属纯刚阳剑劲，每招划出，剑身自然颤动，最是无法捉摸，正是“铁衣剑派”的家传绝技。

    方歌吟与对方交手三招，已屡遇奇险，却连对方容貌也未及看清，他反剑“顶天立地”，“叮叮”两剑，震开如白玉般的剑，正欲反攻，那剑却“嗖”到了他的咽喉。

    方歌吟大掠之下，飞快身退，那剑锋的寒意，使他喉核上炸起一串鸡皮疙瘩，只听那人哼了一声道：“应变得好！”

    方歌吟却已退到床边，后无退路，那白衣人刷刷两声，左砍一剑，右砍一剑，然后中间才一剑剌出，这左砍一剑、右砍一剑，看来无用，却正好封死了方歌吟企图左冲或右突的退路，那一剑正中扎下，方能命中。

    这种未出手先断敌后路的剑法，是昔年泰山派断门道人的绝招，方歌吟实摸不清对方来路，情急生智，一个翻滚，滚上了床，软枕轻被，满床皆香，方歌吟虽避过这剑，但已到墙角，再无任何退路。

    这下方歌吟知道不争取主动，再无生理，大喝一声，一剑“开道斩蛇”挥出，并藉剑势以觅退路。

    那白衣人冷哼一声，反手一振，“铮”地一声，居然也是一招“开道斩蛇”，”

    乒”地双剑相交，白玉剑缺了一个米粒小口，方歌吟却被震得“砰”地撞在壁上，虎口发麻。

    这一交兵，显然论剑说，金虹剑胜白玉剑，但论功力，方歌吟则不及，最令方歌吟惊赫无已的是，白衣人竟然也会“天羽奇剑”，方歌吟骇然叫道：“你，你……“

    猛看见竟是一白衣女子，就这么一眼，竟有说不出的一种雅淡的美，方歌吟一时说不下去，先手再失，对方“嗤”地一剑，竟就是“长天一剑”！

    剑势倒反撩上，方歌吟挺而走险，飞身而上，意图扑出困境，白衣女子一手仗剑，压制住金虹剑的反击，另一掌倏然拍出，竟是昔年“刚击道”以威猛成名的“金兰掌”，砰地击在方歌吟后脑上，方歌吟大叫一声，仰天跌下，一时觉得如梦似幻，那白衣女子又化作桑小娥，病容的师父又变成傲气的师伯，便再也分不清是梦是真……

    ……也不知过了多久，那桑小娥的笑靥和嗔傲，那洛水茫茫，有一叶小舟，然后他和她就到了舟上，忽然舟上还有一人，在对他冷笑，仔细看，原来是“无情公子”，方歌吟握紧了剑柄，又发现那舟子分离了，断舟只载著严浪羽和他，江水不断自破缺处涌入，而桑小娥却踏著断舟，渐渐远去远去……

    然后远去的人，又逐渐清晰，那悲伤的音乐，彷佛又无怒无喜起来了，那琴韵铮琮，有一种说不出的落寞，好像高手站在山巅，大风起兮，衣袂飘，而这人彷佛是宋自雪，也彷佛是他那不愿学武愿学文的师父祝幽……方歌吟猛然乍起，只见一个白衣女子，正侧向看他弹琴，琴声已到了尾声。

    方歌吟发觉自己原是睡在床上，脸上不觉一热，摸摸后脑，果真有点疼痛，而晕眩尚在，方歌吟知不是梦，慌忙坐起，又恐惊动琴韵，只见那白衣女子，随随便便坐在那儿弹琴，神态却极是幽雅，那一股如兰的芳香，仍清淡少闻。

    只见那女子的侧脸，颧骨微耸，但肌肤调衬，十分均匀，眼睛清盈如水，腿毛十分幼长，大约三十年纪，但神态十分高雅，却连方歌吟小时所见的白衣观音娘娘风雅，也有所不如，这女子如人间仙子，可以叫人爱慕，更有一种说不出的情感。

    就在这时，琴声忽断。

    白衣女子缓缓同头，高洁不可逼视。那女子声音很是好听：“你叫什么名字？”

    方歌吟给这一问，只觉那女子语音甚是温馨和祥，不禁恭声道：“晚辈方歌吟┅┅”

    白衣女子的手指修长白皙，是一双弹琴的好手，她伸开手指，专注地看著，忽然问道：“你是祝幽的弟子，还是宋自雪的？”

    方歌吟想起这女子曾以“天羽奇剑”攻破自己的天羽廿四式，显然跟自己师门有关，当下答道：“家师『江山一剑』……”

    方歌吟不敢直称祝幽的名号，那女子却奇道：“祝幽穷其一生，不过学得“天羽廿四式”其十至十一，而你怎会连『顶天立地』都学会了呢？”

    方歌吟听到这女子这般说，对师父可大有了解，定有渊源，故谨声道：“晚辈在半年前，曾遇见师伯，他指点了我半年———”

    那女子霍地站起，几上琴弦，齐发出“铮”地一响，白衣女子一脸英侠之气，逼人地道：“他还没死？！”

    方歌吟一时不知如何回答是好，只好据实道：“师伯已在三个月前仙逝了。”

    那女子颓然坐倒，细长的手指，竟“崩”地不意挑断了一根弦，泪珠在眼眶中打旋，颤声道：“他……他死了……”

    方歌吟实不明所以，眼见这女子听说宋自雪未死，如此激动，一旦得知他死了，又如此伤心。

    那女子痴痴地坐在琴边，眼睛却发著亮，轻轻地弹著那琴弦，清越地唱了起来：

    ……生要能尽欢。死要能无憾。

    唯望如愿，独去万里，苹影流浪……

    这样唱来，好像没有悲欢，可是一股澈底的怆痛，却非伤悲所能形容，欢愉所能表达的。

    那琴每弹至断弦处，都发出“喀”地一声，但不觉难听，恰好是那弦断般的感情。那女子唱著唱著，忽然侧头问道：“你师父、师伯有无跟你说起，十多年前的一段往事？”

    方歌吟因闻弦歌，而伤悲莫已，不禁呆呆地点头，那女子淡淡一笑道：“那你应该知道我是谁了，我是你师母。”

    方歌吟脑门轰地一声，几乎跌倒：这白衣清丽高雅的女子，居然就是残忍可怖地杀伤毒害师伯的……那女子见他如此骇然，也不惊讶，淡淡地道：“我就是林雪宜，毒杀宋自雪的，就是我。”说著缓缓转身，正面向著方歌吟，只见她正面更是清脱动人，又不能迫视，只听她缓缓地道：“我不像，是不是？”

    真的不像！这在他面前，淡雅温淑的女子，竟是忍心下毒手，残害师伯的凶手吗？方歌吟不觉惘然。

    那女子淡淡一笑，道：“我现在改姓宋，你知道为什么吗？”方歌吟的思绪才刚想到难怪这女子谙天羽剑法，原来都是宋师伯教她的，想到这里，恨意陡生，但面对这宛若兰质的女子，竟也发作不出，这时那女子继绩说下去：“我是你师母，也是你师伯的人，一生一世，我都是宋自雪的人，就算我真个杀了他，我还是你师母。”方歌吟听得茫然。

    宋雪宜垂目，双手放在琴弦上，白色的袖衫，静柔无比，“十多年前，我在武当山下，结识得宋自雪。我那时立志要学遍天下武术，宋自雪却心高气傲，认为天下武学，不如自创一家天下莫敌的武功。他为人快意恩仇，决不做作，而且才气纵横，我最敬重的就是他。”

    宋雪宜幽幽一叹又道：“但在我结识宋自雪前，便已与祝幽在一起了。我父亲原本也是吒叱风云的武林人物，后经仇家追杀，祝幽一力维护，被对方震伤心脉，所以学武进境极慢，那时我年纪还小，因感荷他对家门之恩，以身相许……可是祝幽是真君子，他见我性格凛烈，应不会喜欢他的，所以从未碰过我一根手指，任由我到处学艺遨游……”

    宋雪宜停了一停，莞尔笑道：“家父的名字，想你也听说过，由始到终，武林人皆称“林公子”而不名之……”

    方歌吟“嘎”了一声，一时说不出话来。

    “林公子”这三个字，在四、五十年前的武林，实在是太有名、太重要了。

    “林公子”就是三百年来罕见的大侠萧秋水几名贴身弟兄之一，萧秋水昔年名动天下，剑挑权力帮，勇闯唐家堡，力战朱大天王，苦斗少林武当，不但当世无匹，就是武林之中，也鲜少出来这等人物！

    而林公子就是随萧秋水闯荡江湖忠义之一。

    宋雪宜继续道：“祝幽是我家的恩人，然又不图报，我与他个性不合，但终身许他，却是情愿……与宋自雪在后，因知他心高气傲，少不中意，即大事杀伐，霸道纵横，又知道他武功很强，所以也没告诉他祝幽的事……”

    宋雪宜说到这里，忽又凄然一笑，有些微忧伤的问：“你说，我喜欢的是谁？”

    方歌吟不知如何作答是好，宋雪宜却并不期望有回答：“以个性来论，我相报的是宋自雪，对祝幽我是敬重，而对自雪，我是爱慕。但我又不能负祝幽……我跟宋自雪相处的这些日子，天天学剑、论武、傲视群伦，很是快乐。但自雪对祝幽虽时常讥讽他蠢，但在我面前，却谓天下人中，祝幽是他唯一敬重而有真情感者，他也说：祝幽是真正宅心仁厚的人，是真君子，而他是真小人……”

    宋雪宜抿嘴笑道：“他说他平生最恨伪君子，宁取假小人！我就喜欢宋自雪这种个性……后来他硬要我去见他的师弟，我生恐他看出我逃避，所以便随他去……啊，那次见面，祝幽没有道穿，他佯说他病，全身颤抖，眼光虽没有看我，我才知道他对我也是有著深情的……我很难过，跟他暗地里见了几次面，他直说自雪和我才相配对，我说不是……但自雪十分警觉，他觉得我和祝幽有蹊跷，便暗自跟踪偷听，听得一半，不知以前因果，就冲动若狂，奔了出来……”

    方歌吟宛若见到那一晚的惨境，宋雪宜完全坠入了那晚的情绪中：“……我记得他，披头散发，仗剑出来，衣衫给玫瑰花丛刺破几处，一点也不像他平时傲视群雄的样子……他指著我说：我一生只深爱过一人，奶却骗我……说完猛指著他的师弟，狠狠地道：你对得我住？！祝幽要解释，自雪拔出了金虹剑，剑芒灼烬了我的眼睛，只听他说：拔你的剑！祝幽没有拔剑，却要上前去夺他的剑，我知道他是怕宋自雪杀我，自雪却没有杀我，一出手就在祝幽背心拍了一掌，我惊骇尖叫，便拔剑相抗，打了十几个回合，他说：不必打了……我同头看，地上一大滩鲜血，祝幽已经不见了……他说：他那一掌，没有人能活得下去……我恨极了，说你听我解释，他说不必解释，奶只要重新跟我好，我便前嫌尽消……我忽然静了下来了。”

    宋雪宜本来越说越沈湎，也愈说愈激动，胸襟起伏不已，直到最后一句话，才慢慢平息了下去，却令方歌吟有一种毛骨悚然的感觉。

    宋雪宜继续道：“我个性执拘，跟自雪是一样的。我那时在想，他如此不信我，我觉得很羞辱，也不必解释了，我要报仇。祝幽是我恩人，也是我夫君，他杀了他，我也要杀他。可是我武功还不是他的敌手，我要忍。他当作杀了祝幽便没事了，不是把我看为水性杨花的女子么？他那种霸气，是我最心仪的，也是我最抗拒的，所以我要忍著、等著、等候报复的一天。”

    宋雪宜沈默良久，又道：“……他见我依顺，也真一诺千金，从不追究，也不问起，所以我更恨，恨他心狠手辣，残杀同门……恨他自以为是，不了解我的为人，更恨他自以为大量宽宥，而我根本没有错……我那时当然不知他没有下重手杀祝幽，我是一直等到你说是祝幽门徒后方才知道，祝幽并没有死，还收了你这徒弟……当时发生现场，还有『追风一剑』萧河在，他把祝幽之事，走报我家，我家骂我不忠不义，叔叔李黑，也寅夜赶上山来，挑战宋自雪，但又被他杀得重伤，从此我恨绝了宋自选”

    宋雪宜哼了一声又道：“快意恩仇？快意恩仇！他快意恩仇，我们快意什么？！

    ……我那时只想教训教训他，让他知道世上的事，不是……唉，这本来是我和他的同一想法，同一个梦想啊，我却成为要打碎他的人。于是我学尽了他的武艺，有时心里仰慕，便强迫自己想到祝幽老实含冤的脸容……于是那天晚上，我请他吃饭，喝酒，他也很高兴，江湖人知道他武艺高强、胆色过人，不知他不胜酒力，浅尝即醉，那天他心情特别好，吃了很多，喝了很多，那知道吃的是毒药，喝的是断肠酒……那天他很高兴，兴冲冲的跟我说：“我有这样好的知音，吾愿足矣，今后我要立的是大志，图的是大计，作的是大业……”自雪那时，已有意加入朝廷，杀退金人，我那时听著，心里一酸，忍不住要掉下泪来，他因醉晕，也没发觉，还自言自语的说：“其实我还有一事，未告诉你，我并未……”我没有让他说下去，因恐被他真情所动，不忍下手，又劝他喝酒，他笑笑不再说话，只顾喝酒，想他那时，定必想跟我说，他未真个下手杀却祝幽的事……”

    方歌吟听著，只觉一阵阵椎心之痛，宋雪宜两颗泪珠儿滚落下来，却毫不为意：“……我把那菜和酒，都下了极重的毒药，因知他功力好，怕毒他不死，反而痛苦难受，所以下手绝不容情。他发作时，已经千肠断碎，痛不欲生，但他最痛楚的，反而不像是肠胃，而是心里，他撞跌了椅子，脸容抽搐，狠狠指著我说：“奶，奶———”便说不下去，然后萎然而倒，大叫道：“罢了”———跟著没了声息，忽又冲天而起，向我扑来，当时他未拔剑，我错以为他要濒死反扑，所以下手也不容情，只求保命，一出手先斩了他双腿！”

    方歌吟听得心口一痛，宋雪宜神色木然：“一个错误连接一个，到最后是不走也不行了，而走下去就是错下去，人在江湖，身不由已，我斩断他双腿，他就倒了，我以为他已死了，当下放声痛哭，不觉晕眩过去……醒来后发现他居然没死，不但没有死，而毒都逼出体外，但因毒性太烈，未能全自额顶散发，结果全部毒质，在脸上发作，他一张脸容，于是全毁，更可怕的是他逼毒之际，全力运功，无法御敌，而他脸容全改，我教中弟子护法、不知他是谁人，又见我昏倒在旁，以为是仇人大敌，先锁起来再说，又见他断双脚不残，定必高手，所以以双铁环锁穿他的左右胁骨……我醒来时，一切大错已镌成，而他的苦难尚未过去……苦难似永远不会过去……”

    方歌吟听得惊心动魄，又恨不得什么都没听到，那段凄烈的故事，几令他有毁灭自己的冲动，宋雪宜又道：“……他的苦难尚未过去：你知道一个女子狠起心来，会做些什么吗？她既要杀他，就会让他死，无论多残忍，也会让他死，非死不可，非杀不可，我当时宁愿他死了，我也自刎，而不忍令一个傲啸江湖的人，变成这样一个脸容全毁、双腿残废、终身被锁……的活……活死人……”

    说到这里，宋雪宜脸色透白，“于是我要杀他，他双眼还完整，盯著我，居然很平静的说：“我会收个徒弟，来报此仇的。”声音全哑，沙涩难听，我也不愿听，更不忍听，于是要立刻结束这一场苦难，便一剑刺去，他……他居然还能运起神功，挣脱铁链，以一手支地，一手与我拚斗，我连手都吓软了，毕竟是他呀……他脱门而出，我心里意念一转：我把一个人伤残至此，实生不如死，我绝不能让他苟延残喘，所以一狠心，就发出了暗器……你知道一个女人心狠起来有多狠吗？……”

    方歌吟一直怔在那边，一句话也答不出来，不过宋雪宜也无意要他答话：“……我名字里有『雪』，他名字也有『雪』字，我觉得我们都像那寒冷的雪，无情……”宋云宜苦笑了一下又道：“我的暗器，打瞎了他一双眼睛，可是他还是逃得了出去，我有什么办法，我又有什么办法？”宋云宜悲声道：“我多愿意不杀他，我喜欢的人，我要生生世世和他在一起……我多希望不伤他，我敬佩的人，在武林中，我和他是让人羡慕的侠侣……可是我做了，我已经作了，你说我该怎么办？……他走后，天涯海角，我也追不到他了，也不能当面对他说出我心里的话。他如果被我所杀，我也一定自杀；但他没有死，我也只有苟活下去，因为在这人世间，只有我，最知他，也只有我，最念他，我要活下去，记住他的英容，发扬他的侠名，要痛苦的活下去，而不是一死了之。”宋雪宜花容惨淡地道：“所以我姓宋。虽然我没嫁过去，但我已是他的人了。祝幽在天之灵，必不会见怪，我已经替他报了仇了，……那时我这样的想。自雪被我下手那晚，还拿起筷子，击碗而歌：『生要能尽欢，死要能无憾……』你知道吗？那是他最喜欢的歌：生，要尽欢；死，亦无憾……”

    宋雪宜讲到这里，方歌吟想到屈居暗无天日的石室中整十年的宋自雪之惨状，和寂寞的逝亡，不禁淹然落泪。

    是不是已经尽了欢？是不是已经没有了遗憾？

    琴几上氤氲著檀香的雾。

    宋雪宜静静地端坐，没有再说一句话。

    方歌吟终于低声唤了一声：“师母。”

    师母。师母。虽然这女子使他师父丧命，师伯含恨，但仍是值得唤这一声“师母”的。

    宋雪宜缓缓举目：“嗯？”

    方歌吟决定把事情告诉她：“我师父他，……他也已死了……”

    宋雪宜眼睛一茫，很平静的合上眼睛，再没有睁开过。

    方歌吟双膝跪下，守在她身边，也没有再惊扰。

    他心里却觉得，这世界上，他彷佛有了个亲人，在天涯海角，他不只是孑身一人了。

    宋雪宜良久徐徐张开双目，莹亮灿人：“我今年近四十，看来年轻，心已老了。

    你叫我一声师母，我已抵受得起，……我知道我刚才为什么要出言相激你过这船来？”

    方歌吟摇首，宋雪宜道：“因为我听说你是天羽派的，以为又是冒充。近年来，有很多人趁宋自雪消声匿迹于江湖，而冒充假借，为祸武林，不少人都给我杀了。你一上船来，我见你用正确的『天羽奇剑』，便知你确是天羽门人，但想起宋自雪说过要徒弟找我报仇，我以为你来意如此，所以先一试你的武功。……你能接我七招，已经很不容易了，后来你欲突围而出的身法，我看不像宋自雪的：他一生只有前攻，而不必逃脱，也不用突围，他被我毒杀那次，是唯一次潜逃。你逃脱的身法，倒是像祝幽的弟子，祝幽平生为人，素重退让三分，不到必要时，宁可认输，也不愿打，宁可逃亡，也不愿杀人。”

    方歌吟心中很是感慨，师父和师伯，同一师门，性格却如此相异。

    宋雪宜轻悠的叹了一口气，又道：“我知道宋自雪素来不轻易授人武功，他看得起你，你必有令他十分激赏之处。……你既是祝幽弟子，十几年侍奉他药茶水酒，也算是如同父子，你跟宋自雪，又有相知相惜之情，是他毁容残废后，逝世之前的唯一衣钵传人，掌执天羽派，光大门户……我宋雪宜一生，只欠他们两人，我也把我集合各派武艺所研得之菁要，尽传于你，我是你师母，你不必推拒。”

    方歌吟很是感动，真是无可言表，竟跪下去，“咚咚咚”叩了三个响头，宋雪宜展颜笑道：“你是忠厚少年，正有祝幽的仁德，也有宋自雪的猖狂，而且能在三个月内学得天羽廿四剑，聪悟定必过人……你最好把奶的过往，说与我听。”

    方歌吟觉得这女手，容颜清雅，如琴似兰，但语音神态，令方歌吟深心感动，好似母亲温柔慈蔼叮咛一般，方歌吟也不知怎的，宛若天涯浪子，遇见亲人，一一把过去的事情，说与眼前这女子听。

    这女子听得专神，时拈琴发出“铮琮”几声，几次拂琴，就让方歌吟心头一暖，彷佛倦马疲人，遭知音安慰一般温熙。     　　

溪氯

船缓缓开去，江水慢慢流，恨天教的船也不快走，只在淮河流域流荡。

    就在这江上，宋雪宜将自己的学术，悉心相传。

    宋雪宜的武功，是各家各派，奇门异帮的秘技，她冰雪聪明，胆大细心，到处偷窥别人习武，竟学得了天下大部份武技。

    大凡一家武术，能专不能杂，能杂更难专，因为欲学得一家专长，必定由基础、马步、吐纳、心法、歌诀都有一套独特的方法，宋雪宜天生聪明，发明得一种易练的方法，但是一旦比起那一派的大宗师，便显然远逊。唯宋雪宜所学之杂，可谓世间少见，更触类旁通，在武当偷学大风道人剑气习法，被掌门师弟长风道长发现，大战一百回合，居然不分轾辕，大风道人见赏，释其下山，不再追究，而长风道人武功直追三正四奇，几已不分高下，宋雪宜竟与之打成平手，在武林中的声望，也名噪一时。

    她授予方歌吟的习武方法，也是看重于解悟，而非精专，方歌吟既先得祝幽以十年辛苦，打好他内功心法的基础，宋自雪又以三个月时间，授于精妙的天羽奇剑和灌输于极刚烈的内劲，而今宋雪宜更教他天下各家奇术杂学，方歌吟天性聪敏，甚是欣喜，更勤于学习。

    一恍眼三个月又匆匆过去，方歌吟大致上对五六家武学有所心得，七八样学术有点了解，还有二三种武功略有涉猎，要知各门各派，能在江湖上持久名声不堕，定必有其精妙深奥处，岂随便略学能登堂奥，方歌吟能在如此短促期间，兼数家之学，已然十分难得。

    方歌吟与宋雪宜日久相处之下，觉得师母的风仪、姿容，甚至叮咛、关怀，既似他姊姊，亦如他母亲，甚至有时也像他的朋友、知音，时与方歌吟对奕、谈天，甚至煮酒论英雄、清听弦韵，实在令方歌吟感激莫已的。

    船帆继继荡荡，这日宋雪宜在船板上，在和风淡日下指授方歌吟练武，这天是练到“伏虎门”的爪功，宋雪宜道：“如有敌人攻你上盘，压力太大，又无法后闪，你应俯首攻他中盘，但他另一手又有防备。举个例子，他是使一双判官笔的，一支攻你上盘，一支攻你中盘，你应付不过来……”宋雪宜一面比手划脚，一面辗动身法，只见她白衣闪动，穗褶淡花，一动是一种风姿，千动是千种风韵，方歌吟真看得呆了。

    宋雪宜也没查觉，继绩比划道：“那时你便应攻他下盘，双臂臂力强的人？下盘不见得灵便。你便用虎爪抓他足踝，或扣他“足少阴肾经”或“足太阴脾经”、“足厥阴肝经”，捉得对时，对方便战斗力全失，这便是“伏虎门”中“伏地虎”

    的威力，……”

    宋雪宜说，忽然抬头望去，只见方歌吟痴痴的望自己，宋雪宜慎叱道：“嗨！你究竟明不明白？”

    方歌吟“哦”了一声，那涌动的云朵如花朵一样，原来乌金烈日在云层后发威盛的光芒。方歌吟虽然傻了一阵，但却是有细听的，于是他道：“但如果对方的下盘虽不灵便，却是极稳实呢？一般臂力强者，双脚虽不迅疾，但马步极健，不易压制。”

    宋雪宜沈吟道：“那也是的。不过你如有剑在手，可用武当派“阴柔绵剑”，“阴柔绵剑”的好处是专攻内外家罡力，就算是阴劲、或至刚苦练，武当派的武技也可以克制。”

    方歌吟稽首道：“是，是。武当剑法，师母曾指点过我。不过若对方武功很强，别人在上，自己在下，未免吃亏……”

    宋雪宜笑道：“若对方是任狂，你武功再高，也没有用，只好一伏地，避过中上盘之制，立刻就走便是了。”

    方歌吟却道：“不行。天羽派决没有临阵逃脱的人。我是请教师母，既无退路，又无法招架，何不由对方下盘扑上，干脆来个近身……”

    宋雪宜听，也没说话，看过去只见远处江上数峰青，江水静静，那初生之犊不畏虎的方歌吟，双眉斜飞入鬓，一副敢作敢为的模样，宋雪宜心头一震，猛想起宋自雪：这小子岂不像了宋自雪当年尖傲江湖、崭头露角的时候么？

    宋雪宜也没表示，只继续说：“一个真正的天羽派掌门，是懂得如何保持实力，留得青山在，不怕没柴烧啊。大丈夫能屈能伸，岂可动不动就言牺牲、搏命？”她是说，可是心里封仍不知为什么的震荡：“天羽派要靠你发扬光大，奶不能死，你死会对不起我的。”她说低首用尖细的手指弹动船炫上的麻绳，那绳索忽地掉到江里去了，宋雪宜仍淡淡地说，她却不知道这句话对方歌吟一生影响有多大。

    就在这时，江中突然出现一艘急帆，三叶快艇，江水极急，而这四艘极小的船艇，也航驶涉急无匹。宋雪宜脸色大变，一扬手，四、五名恨天教的女孩子已到了宋雪宜身侧，宋雪宜迅快而镇定地向这几人吩咐了一些话，众人即返去办事，只听般板上下脚步交错，显然十分匆急，方歌吟问道：“师母，什么事？”

    宋雪宜道：“恨天教搜集有各家各派的资料与行踪……除长空帮外，恨天教可谓第一大教……只是近日武林诡波迭起，一些行踪不明而且为数甚是可怕的武林高手，神出鬼没，不知何帮何派，还有血衣帮、天残教、金衣派和现存的十二大门派在血河派大举杀戮后，尚存九大门派中的崆峒、桓山、黄山三派，尽被歼灭，而不知凶手是谁……武林中有如此可怕的实力，有什么企图，我一直在追查此事，现下那四艘舟子，便是那一帮人马复现，也是这悬案的线索，我们决不轻易放过……”

    宋雪宜忽抬目望向方歌吟道：“我们终须仍得一别。你还要追寻血河派和你仇家的下落，我们就此别过……这里放下舟子划去，靠岸西走，可到嵩阳一带，据悉那儿桑书云要约车占风、严苍茫等四奇见面，敢情是为了血河车重现江湖，联手挟制“武林狐子”任狂报复的事……你可去跟长空帮，桑书云为人磊落，决不会袖手不理的。这样追寻血河车的下落和杀父仇人，反而是捷径……”

    方歌吟还想说话，采雪宜冷冷一挥手，“哗”地一声，舟子已放落江中，宋雪宜淡淡地道：“你去吧。”

    方歌吟呆了半晌，再不说话，“咚咚咚”叩了三个响头，飞落舟中，宋雪宜忽自襟里拿出一册旧帙，扔向方歌吟，方歌吟一手接过，对不明所以，宋雪宜淡静地道：“这是我综合各家之长，研得攻守快慢四式，这四招乃天下武学之精华，舍此莫属……你要好好研究……”

    这时已近冬天，江气甚寒，有一层淡淡冒起的雾气，宋雪宜说完，掌力一催，舟子划水而去，隐于雾中。

    宋雪宜待舟子不见后，又呆了半晌，直至侍女在她耳边说话，她才如梦初醒：“追不到啦？”

    “追不到了。”

    “哦。”宋雪宜长长呼了一口气。太阳已没入云层，变化千万，远处河岸芦苇一片白。

    □□□

    这时他正在茫茫江上，一个人，一把剑，他的心情正如他的处境。

    □□□

    他一人踊踊前行，不觉已到了嵩阳观一带。

    方歌吟忽然想起嵩阳观有著名的汉柏，大数百围，是汉代之物；嵩阳观在中岳太室南麓，一砖一木，都甚有古意。

    他虽想观赏这罕见的古迹，更重要的是，他想在嵩阳观中寻得长空帮的踪迹。

    他进入嵩阳观时，日影西斜，他据这几日山下所见的道人谓：观中香客近日曾发生格斗，他心想可能与长空帮有关，所以便飘然赶去。

    汉柏古意苍茫，但古木苍苍中，却犹吐新绿，生机盎然。

    树下有两个人，在静静地下棋，一人是眉需皆白的老者。一是书生打扮，文士气态的青年人。

    树旁还有两人，一个中年妇人，大眸子，常禁不住要笑，用手去掩住嘴巴，可以想见年轻时风姿定必很美；另一人似位商贾，眉清目秀，可惜大腹便便，实在太胖了一些。

    方歌吟他没注意，走过去向那对奕棋的人拱手道：“打扰一下。”

    那老者抬目道：“啥事？”

    那年轻书生却定力非常之高，居然连头也不抬起来一下。

    方歌吟恭谨地道：“敢问老丈，前几天这里是不是发生格斗事件？”

    老者愣然道：“是呀。”

    方歌吟问：“那些打斗的人，都还在不在左近？”

    老者双眉一瑾：“前几天这里来了几个公子哥儿，调戏良家妇女，这里是长空帮的地盘，所以惊动了几个行侠仗义的人，打将起来，……至于他们去那里么？老身不知……公子又问来什么？”

    方歌吟想要实说。心知说与老者听，对方也不了解，只好作罢，随便道：“没什么……问问罢了！”

    老者奇道：“莫非小扮是要找长空帮的人？”

    方歌吟点点头，忽听那中年女子笑道：“公子认识那晚在观里打斗的“无情公子”严浪羽？”

    方歌吟一震道：“是他……”

    那女子侧首问：“公子舆他相熟？”

    方歌吟叹道：“岂止相熟，曾经……”本来想接下去说“还大打一场”，不过觉得说来也无用，所以止住不说。

    那女子与老者对望一眼，心里所思都是一样：这小子和无情公子是一路的，那老者忽然抚发道：“白云长长长长长飘。”

    方歌吟一呆，看那老者脸上闪过一片青煞，显然已动怒，女子微笑望自己，显然是要自己对那一句奇怪的句子，方歌吟嗫嚅道：“老丈……我……我不懂你意思？”

    那老者徐徐站起，又问了一句奇异的话：“你过的是什么桥？放的是什么纸鸢？”

    方歌吟还是答不出。那老者突然一反手，闪电般扣压他左手脉门。

    这下快如电光火石，方歌吟现今武功高强，非昔可比，但这花甲老人，出手诡异，快得无以复加，方歌吟这才醒觉，老者已拿住他的脉门。

    方歌吟用力一甩，但老者指如钢箍，方歌吟已感半身麻痹，情急生智，猛想起东海劫余门有一招反手奇招，当下转肘沈腕，猛吸丹田，竟然全手一反，似全无骨骼一般一下子摔落了老者的压制，翻手反而搭上了老者的脉门。

    老者心里一凛，大呼道：“果是东海劫余岛的。”语音中五指弹出，射向方歌吟脉门，方歌吟见老者五指如钢钓，其指力非同小可，立刻松手，手背仍被老者指风扫中一下，立郎痛入心肺，几手骨为之摧裂，方歌吟又惊又佩，即跳开抱拳道：“敢问前辈是淮南鹰爪王的什么人？”

    那老者冷哼一声，手下却绝不容情，“唰唰唰唰”又是四爪，一面道：“什么什么人？老子就是鹰爪王！”

    方歌吟大惊，知是误会，正想解释，但对方攻势太强，他不得不全神应付，也来不及分心说话。

    原来大名鼎鼎佣爪王雷锋殁去之后，淮南一系，即以北宗鹰爪王曹极为正宗，此人禀性刚烈，嫉恶如仇，后被长空帮收录，成为长空帮五大旗主之一，也是长空帮得力人物之一。

    既然是曹极？便断无可能是歹人，自己使出东海敢余岛的武功，反使他以为自己是严苍茫的人，显然曹极是冲东海翅余岛的人来的……

    曹极一爪一爪的攻下去，方歌吟一口气几喘不过来，曹极心里却大为愤然，原来他自恃极高，前鹰爪王雷锋之后，无一人能仗一双手闯荡江湖，都打铸铁手或钢爪，唯曹极以一双手，会生生拘断七名淮南门高手夹攻下的铜手，淮南门中，一时无人不服。

    可是今日这青年，仗鳖奇的步法，和繁杂的掌法，与他走了三十几个回合，全无败象，心中不禁大气，每喝一声，攻出一爪，方歌吟一直在闪避，可是他全身的衣袂和发丝，都往后紧飞。

    这是因为曹极所出的爪风，实在太凌厉了，方歌吟知不能敌，竭力大呼道：“老丈……你再不停手，我要……拔剑了！”

    曹极怒笑道：“拔奶的剑哩！难道我还需要你相让不成？”话一说完，上抓脸门，中抓胸膛，爪风厉啸，又刮得方歌吟几乎一口气都喘不过来，只听曹极骂道：“抓裂你这无耻淫贼败类！”

    方歌吟心里暗暗叫苦，莫不是被人认作前几日欺侮良家妇女的歹人才好。这时两爪已至，方歌吟已背贴汉柏，不能再退。猛忆起在恨天教船上，宋雪宜最后所授的应付方法，不退反进，猛然蹲低，用“霹雳堂”拳功中的“雷公轰”，一拳就捶在老叟右脚足踝上，这一下反击得极其巧妙，曹极眼看得手，方歌吟已死路一条，忽然眼前一空，方歌跨已不见，脚下却猛受一击。

    他“哗呀”一声叫起来，一手抓住痛脚，另一苹脚却绝不含糊，一脚就踹了出去，直踢方歌吟心窝。

    这一下方歌吟眼看避不过去，猛闪过自己在船上说过的硬拚应斗方式，在曹极脚已抬起，尚未凌空踢出之前，已抱住了他。这一下，曹极可惨极，他一足吃痛，拿在手里，另一足踢出，方歌吟这一抱一撞，“蓬砰”一声，把曹极撞跌在地，方歌吟十分歉意，正待说话，忽然身边起了两道急劲之风，只听那女子叱道：“照打！”

    方歌吟侧首一看，如是两柄极闪亮的柳叶刀，这下闪避无及，忙用剑鞘挡拨，“当当”撞开二刀，方歌吟大呼道：“可是“满天刀”叶三娘？”

    那女人笑道：“也是你索命娘娘。”她虽放出飞刀，但事先绝不与曹极二人群殴方歌吟，放刀之间，也先知照，方歌吟以为她比较讲理，正待开口，叶三娘手一扬，又打出三把飞刀，品字形飞来。

    “浦天刀”叶三娘也是长空帮五大旗主之一，一身武功，不如曹极，但暗器飞刀，在江湖却是大大有名，无人不惧的，两河绿林大盗一听叶飞刀，真是吓得抱头鼠窜，可见叶三娘之威。

    这三刀飞出，方歌吟猛扒地一伏，险险避过，就在他未跃起之际，叶三娘已赶至，铮铮抽出两把淡青色、明镜一般的柳叶长刀，霍霍斩了下去，出手比曹极还毒。

    这下方歌吟真无可再逃，只好拔剑。

    金虹陡亮，长剑穿过双刀，指在叶三娘的咽喉上！

    叶三娘颇佳，她只觉喉咙有一点痒痒，她甚至无法低下头去看，那剑光何等灿亮。

    所以她也无法斩下那两刀。

    就在这时，突然“嗤、嗤”两声，“叮”地又一声，金虹剑被撞得一偏，几离手飞去，另一急打方歌吟小肮，方歌吟猛想起宋雪宜所授天下武学中，也有“长空神指”的一些皮毛，他因亲观长空神指的威力，故格外用心学习，便双指一挟，挟住那事物，定眼一看，原来是棋子而已，圆木中一个圆框，上书“车”字？但震得双指发酸不已。

    打出棋子的是那青年文士，另一枚“炮”的棋子，撞歪金虹剑，仍弹飞数尺，嵌打入树中，其手劲之强，可想而知。

    叶三娘立刻跳避，青年文士也大为惊讶，道：“哦，你也会神指？”说徐徐起立，却旁若无人，方歌吟知又有一番恶斗，忽听一人哈哈笑道：“牧三弟不要妄动，这位兄台执的是金虹剑，适才恐怕是一场误会。”

    方歌吟掉头看去，只见那眉清目秀的胖子商贾：呵呵笑说，十分可亲，方歌吟恍然大悟，原来那手劲极强的青年书生，便是“长空帮”五大号令天下的旗主中武功排行第二的“雷霆手”牧阳春，而那笑容可掬的胖子即是“长空帮”中，武功仅在桑书云之下的“雪上无痕草上飞”梅醒非。

    据说此人，双手双剪，而且轻功高到骇人听闻，而且为人相当随和，唯在大节上却点滴不让，方歌吟知道都是“长空帮”中的英雄好汉，当下收剑指地，长揖躬身道．“晚辈天羽派方歌吟，不知是长空帮四位旗主大哥，冒然出手，多有得罪，承蒙相让，感愧无容，尚请四位恕罪。”

    梅醒非“咯咯”笑道：“方少掌门快莫如此，奶是一派掌门，与敝帮帮主同等份位，是在下等莽撞才是，少掌门快勿客气。”

    叶三娘“咕咕”笑道：“想你必是那个……那个救小娥妹子的少侠了……早知是你，才不会误打一场……你剑法好得很呀多”

    方歌吟见四人毫无忸怩作状，或摆前辈架子，也未记仇，心里对长空帮更是景仰，听叶三娘口气，如是桑小娥曾向她提到自己，当下心里甜甜，一时也不知如何说是好。

    曾极仍抚住脚踝叫道：“你那一拳，倒似不轻，却像“伏地虎”那一类武功┅┅你……你究竟是何门何派，怎么功夫如此之杂，当年宋掌门人的剑法，我曹某人是服得五体投地肘，可是也不似你这般繁杂呀？”

    方歌吟一时也不知如何解释，只得笑笑：“在下……刚才所使的，确实是“伏虎门”武功……至于从何学来，实一言难尽……”

    梅醒非等人都是老江湖了，见方歌吟言有期艾，如是另有苦衷，当下不再追问此事。     　

耜俭呎

梅醒非笑道：“方少掌门是想见咱们帮主么？”

    方歌吟心里是想再见桑书云的风采，但觉得自己也无名目，当下道：“不，随便走走罢了，桑帮主日理万机，还是不宜打扰他老人家的好……”

    叶三娘睐了他一眼，笑道：“方少侠想不想见小娥姑娘？”

    方歌吟不禁脸上一热，登时不知如何作答：“嗯，这……”

    叶三娘惋借地道：“可惜这几天小姐要上少室山找少林派的人算帐，并不在太室……”

    方歌吟一听，心里不知怎的，好生失望，叶三娘眼尖，早看得出来，梅醒非笑道：“方少侠最好请稍候，帮主一会儿便到。”

    方歌吟口里道：“不必了，不要烦扰桑帮主……”忽听“喀喇”一声巨响，那嵩阳观的后门，碎裂千片，两道人影，飞了进来，只听一豪放而粗暴的声音道：“桑书云呢？叫他出来！”

    两道人影“砰”地跌落院中，那声音却不是这两人发出来的，因为这两人扑倒前，早已气绝。那青年书生变了脸色，叱道：“谁敢杀我帮中人？”话未说完，手指一弹，一枚棋子已“嗤”地射了出去！

    来人白袍大袖，猛见棋子来势如此急陡，也似一怔，突然间伸出一枚手指。

    棋子划破空中急啸，急打而出？正好撞在那人凸出的中指上。

    “破”地一响，棋子粉碎。

    粉碎的千百片，反射牧阳春。

    牧阳春大喝一声，猛抓起棋盘，一扬一档，棋子碎片都打在棋盘上。

    但就在牧阳春用棋盘往前一遮之际，那白袍人便似急箭一般冲了过去，“砰”

    地一掌，拍在棋盘。

    那一掌打在棋盘上，牧阳春运返八步，“碰”倒撞在汉柏上，那汉柏极其坚韧，屹立不倒，“雷霆手”牧阳春被反弹上来，正好迎上白袍人的第二掌！

    白袍人第一掌，是要震飞牧阳春的反击能力，第二掌，准备是要牧阳春的命。

    就在这时，叶三娘一声：“看打！”

    “嗖嗖”二声，两把飞刀，闪电般拧到。

    白袍人本来一掌已拍了出去，也不知怎地，一反手间，那掌上无名、尾二指、以及食、中二指，已挟住了两把飞刀。

    白袍人一回过身来，方歌吟与梅醒非都不禁“啊”了一声，梅醒非心道：原来是这魔头来了，无怪乎连牧三弟都不是对手。方歌吟心里也想：原来是他！

    原来这人不是谁，正是“三正四奇”中“四奇”里的严苍茫。

    梅醒非述上去笑道：“严岛主！请停手，有话好说。”

    严苍茫本来脚踏子午，一手挟刀，当下徐徐站起，全身舒松，笑道：“对，正是有话好说，还奶飞刀。”

    严苍茫语音不变，平平说下去，众人一呆，不知他说什么“有话好说，还奶飞刀”，就在此时，突然刀光两闪，飞刀已射到叶三娘眼前。

    原来严苍茫为人心胸极狭，叶三娘射他飞刀，他非反击不可，心里地想多剪除一名长空帮高手，少一份对抗的实力，所以骤然投出两刀。

    叶三娘要闪躲已迟，勉力一偏，“刷”一刀劈脸闪过，一绍发丝被斩落，竟是刀过后声音才起，而另一柄刀，已当心射到。

    在这刹那间，金虹斗现，“叮”一声，星花四射，飞刀“夺”地钉入汉柏之中。

    严苍茫脸色一变，别过头去，看见了方歌吟，冷笑道：“好哇，天羽派的人成了长空帮的护院了。”

    梅醒非见严苍茫在自己有礼停战后居然出手歹毒，笑容一敛，又听严苍茫此语，情知乃挑拨长空帮与天羽派的情谊，要是心高气傲的宋自雪，定不干休，梅醒非脸色一寒，道：“严岛主……”

    正想质问严苍茫因何滥杀那两名长空帮门人时，严苍茫对一句打断，道：“你们掳我儿子，是何居心？以为长空帮就可以托大，随便劫人，赶快交还出来，否则格杀勿论！”

    梅醒非勉强笑道：“严先生言重，令郎聪明才智，皆一时之选，但品格行为，有失调度，三天之前，令郎在此？作了一件丧风败德的事儿……”

    梅醒非明是骂严浪羽不道德之行为，暗底里是骂严苍茫没有家教，严苍茫素来多疑，那有不知，当下怒道：“我儿子作的事，没什么大不了的，凭东海劫余岛三千人，还承不起这担子么？”

    “话不是这样讲，”梅醒非皮笑肉不笑，“咱们长空帮五万子弟，却没有一个奸淫狗盗之辈，如此害群之马，是人人得而诛之，并非谁担得起的问题……”

    这句话“杀”下去，大快人心，方歌吟最是看严苍茫不顺眼，当下故意大声“哈”地一笑。

    严苍茫脸色一沉，隐呈铁青，一片煞气，道：“奶叫什么名字？”

    梅醒非知道此人脸色转青，就要翻脸，昂然道：“在下梅醒非，长空帮玺下黄旗堂堂主。”

    严苍茫冷冷地道：“你既是长空帮千第三号人物。我杀了你，也不是杀无名小卒”突然动手，却不是向梅醒非，而是倒飞向方歌吟，人未反身，一杖劈下。

    这下乍然剧变，方歌吟不及招架，就在此时，梅醒非也如流星，闪电般弹出，别看他身裁肥胖，快起来轻如白鹭，严苍茫一杖向方歌吟当头击下，只离三寸，“咯当”一声，一把银剪，挟住铁杖。

    严苍茫猛回身，梅醒非顿觉右臂重若千钧，左手一展，又是一柄金剪，“喀当”

    一声，星花四溅，劈住铁拐。

    方歌吟只见眼前金芒两炸，梅醒非左右两手，两柄铰剪，劈挟铁拐，双方僵立不动。

    但在片刻间，一阵“喇喇喇”，梅醒非的身形忽然矮了一截，然后又矮了一截。

    原来梅醒非双足都深深嵌入土中，直没足踝，严苍茫一手铁杖，固若磐石，梅醒非双剪却滋咯不已，而且略有抖动，发出令人牙酸的磨擦声音。

    这时梅醒非额顶大汗淋漓，严苍茫神色不变，但头顶冒出白烟，这时他心中正想：这人只不过区区一名长空帮旗主，居然武功如此高深，如不杀他，日后必是大患，当下加重压力，要把他毙之于当堂。

    曾极、叶三娘、牧阳春三人都看出梅醒非渐已不支，纷纷拔出武器，想呼啸而上，杀了严苍茫，便在此时，青衫一闪，“嘶嘶”两声，两道指风，斜削而至。

    这两道指风一到，两人立分，梅醒非运返八步，要不是曹极一把扶佳，必一跤坐倒，严苍茫只不过身形往后一挫，杖已支地，稳若泰山。

    曾极扶。悍醒非，其势依然不止，又退出三步，牧阳春挥臂一栏，他指劲如此之强，臂力更巨，三人又退了一步，才全卸去那股无形的大力。

    这时场中多了一位优雅的青衫人，微笑道：“严兄何必动那末大的火气？”

    此人正是长空帮帮主，长空神指桑书云。

    严苍茫目光收缩，冷冷地道：“桑帮主，恭喜你已练成内助发指，“膛臂挡车”

    神功！”

    桑书云微微一惊，心里极是后悔自己大意，使出“长空神指”中的以内息发指的功力，反叫严苍茫看破了自己武功的进境。唯外表毫不动声色，抱拳笑道：“严兄见笑了。”然后又向方歌吟招呼一声：“方少侠好。”方歌吟真是受宠若驾，桑书云处处以一派掌门之礼待他，丝毫不以长辈自居，令他感激得无复言表。

    严苍茫把铁梢往地上一拄，大剌剌地道：“而今岗山之战，尚有三月，桑帮主因何把犬子擒制，恐有失江湖道义！”

    桑书云微笑道：“严兄误会。”说目光望向梅醒非，梅醒非稽首道：“严公子前几跟踪桑小姐来到此处，出言轻薄，小姐大怒，要我们逐之，牧旗主好意劝告严公子，严公子不听，大打出手，严公子受轻伤逃离……”

    严苍茫怒道：“胡说，你们定必群殴……”

    梅醒非也不理他，继续道：“后来严公子犹在此地，徘徊不去，见一民女，竟起色念，将之强暴，事后竟起杀心，恰巧教叶旗主撞见，打了起来，后来曹旗主也赶至，两人合力制伏了严公子，听候帮主发落这等登徒子、无耻人！”

    严苍茫一面骂下去，梅醒非迳自说下去，不理会他，严苍茫也自觉无趣，住口不骂，又听梅醒非对叶、曹以二战一的事直认不讳，反而没有咒骂的藉口，要知东海劫余岛岛主向来是护短出名，他又想起一事，即刻破口大骂道：“根本无此事工你们编造事体，来陷害我儿，以为劫余岛好惹的么！”语下大有威胁之意。

    梅醒非微微一笑，桑书云颔了颔首，梅醒非一扬手，两名长空帮黄衫汉子，架一个浚豪的青年，自门外走进来，只听他惨然呼道：“爹！”

    严苍茫听得心中大痛，又恨他这个唯一的儿子不争气。居然当这些人之面，一副求饶的样子，心想先发制人，故此怒道：“你们这样虐待我儿，是何居心？”

    梅醒非又挥挥手，叶三娘也扶出一人，只见这女子相当美丽，庄稼打扮，发髻凌乱，一双眼睛却哭得又红又肿，一面行近，一面还抽搐不已，望向严浪羽，似对之十分畏惧，严苍茫心知不妙，犹逞强问道：“这又是干什么？”

    叶三娘拍拍那姑娘肩膀，向严苍茫冷笑道：“问你的宝只儿子去呀！”

    严苍茫忽然踏前一步，只一步，众人只觉眼前一花，他已越过丈外，到了严浪羽身前，一巴括了过去，“啪”地一声，严浪羽白暂的脸颊上现出了五条红影，严浪羽骇道：“爹你……”似不相信严苍茫竟会括他。

    严苍茫怒叱道：“畜牲！你干出什么事情来了！”一把向严浪羽肩头抓去，似要逼他说话，桑书云劝道：“严兄有话好说。”

    突然之间，严苍茫一反手，“啦！”地击中一名黄衫汉，那黄衫汉一呆，撞跌而出，把另一名黄衣人也撞跌地上，两人摔到地上，都口喷鲜血，眼见都难活命了，只听严苍茫哈哈一笑道：“对了，有话好说，何必制住我儿！”

    严浪羽这才明白他父亲的用意，当下又有了一种狂妄、得意的笑容。

    桑书云变色道：“你这……”

    严苍茫脸有得色：“哎，桑帮主难道未曾看见，我已教训了这畜牲么？”

    叶三娘厉声道：“良家女子贞操，岂是让奶一巴掌就了事的！”

    严苍茫咭咭怪笑道：“我儿子要玩，天下女子，他那个玩不起，要来这穷巷僻壤，做这些勾当，这其中必有冤曲，我要回去再审……”

    曹极怒极：“这里是长空帮的地盘，有事长空帮作得了主！”

    严苍茫“哈”地一声怪笑道：“我呢？我是劫余岛的人，长空帮管到东海的地盘去么？”

    牧阳春最是年少气盛：“我不管你如何说，总之这女子名节、那两人性命，都要你赔上！”

    梅醒非见严苍茫狂妄自大，也心里有气：“我们好意擒住令公子，还礼待他，就是等严岛主来主持公道，要是严岛主不公道，长空帮可要讨同公道了！”

    梅醒非的话下得极重，严苍茫瑚仍然笑嘻嘻：“公道么？公道也要讲实力的。”

    方歌吟听得热血沸腾，眼见严氏父子这等行为，早已按捺不住，任侠之情陡生，豪气大作，怒道：“你们父子这般无耻，怎当得上武林前辈。这桩事情，可是有人证的，你们如此卑鄙，也不怕天下人之口……”

    严苍茫几会被人如此骂过，一看又是方歌吟，心中怒极，外表依然笑嘻嘻地：“人证么？怎么她从未说过话？”

    突然一闪，穿过梅醒非，突过牧阳春，一扬袖，大风卷出，震开叶三娘，一杖向那惊骇中的女子“人中穴”击下，边还笑道：“说话呀！”

    这下方歌吟早有防备，“铮”地一声，金虹又现，斩向严苍茫。

    严苍茫心下一凛，猛见金虹乍现，比他想像中要快得多，急忙缩手，心中忖道：“怎么数月不见，这小子出手又高了许多？匆忙间望过去，只见方歌吟人在剑芒之中，眩目看不清楚，意兴飞越，就如当日宋自雪初出江湖一般。严苍茫心里又是一栗。

    严苍茫打量归打量，心里已认定要杀人灭口，上盘丝毫不动，下盘已踹出一脚，踢向那女子，方歌吟怎料得到严苍茫出手如此诡异，发觉时已大迟，眼见那一脚就要正中，可怜那民家女子又如何受得住“四奇之一”严苍茫的一脚！

    便在此时，忽然青影一闪，一抬足，“啪啪”二声，两脚交踢在一起，两人神色不变，唯桑书云已挡在那女子身前。

    严苍茫情知桑书云拦住，杀人已无望，心知乃肇因于方歌吟从中作梗，心里对他恨绝。

    桑书云定定地道：“严兄，你在武林中重若泰斗，若杀手无缚鸡之力者灭口，传出去可不大好听。”

    严苍茫想一想，心里也憾然，仍冷冷地说：“我从不在别人威胁下谈话，你们人多势众，我严苍茫可是不怕的。”心里则是想到，自己纵冲得出去，孩子难免也落在别人手里，投鼠忌器，所以先要对方把局势缓了再说。

    桑书云沉吟了一下，心想严苍茫毕竟是一方宗主，不致言而无信，而且无情公子被擒，对他脸上大不光采，所以点头道：“好。我们到古刹去谈。”

    梅醒非踏前一步，因不放心，想出言相劝，桑书云一摆手道：“我自会晓得。”

    随即向方歌吟笑道：“方少掌门，这事就一道走走，可好？”

    桑书云一直待方歌吟是一方掌门之礼，方歌吟心里感激，又担心桑书云安危，自无不去之理。

    桑书云向严苍茫笑道：“我们一道谈谈，令公子若无聊，方少掌门识博功高，也可以聊聊。”

    要知桑书云亦自恃艺高胆大，不怕严苍茫耍什么花样，何况嵩山已在长空帮控制之下，严苍茫即觉人多众杂，一张脸拉下来，桑书云便准备与他私下作谈，唯严浪羽也定必一道，动起手来，自己吃点亏，但有方歌吟在，则无后顾之忧，何况方歌吟并非长空帮中人，日后江湖流言说自己以众欺寡，他也可作个证明，加上方歌吟是天羽派掌门，名正言顺，应该跟去。

    严苍茫冷哼一声，不置可否，桑书云微微一笑，引身向前行去，表示自己用意磊落，决无歹意。

    方歌吟则跟在严苍茫父子身后，一直冷冷监视。

    这时已是秋末，嵩山降雪，大地一片茫茫。

    桑书云青衫的背门就露在他眼前，只要他陡然出袭，说不定他一掌就可以了结这劲敌的性命，然后再解决掉方歌吟的性命。……

    严苍茫根睛凝视桑书云的背门，慢慢吸了一口气，渐渐把力量运集在右手掌上。正在此时，桑书云条然回身一笑道：“令郎步伐怎地杂乱了起来？”

    严浪羽脸上一红，他是凝注他父亲正要出手，心里大为兴奋，不觉脚步稍乱，却不料桑书云知道。

    严苍茫脸不改色：“桑帮主的耳力，打猎不必带狗去。”

    桑书云一笑，好似没听出他言词中所含讽刺之意，返身继续前行。

    四个人于是在苍茫大地中，皑皑白雪上，踊踊地向嵩山古刹石塔走去。

    ※※※

    嵩山是为五岳之一，最为萧杀。因其地居中州，古代封称，尊为中岳。

    嵩山峰峦秀拔，西峰名为少室，高十六里，周三十里，相倚相望，其间相距约十七公里。

    少室有闻名天下的少林寺。我国技击中名震武林的少林派，即此发祥，有达摩面壁处，汉三百阙诸胜。

    嵩山岩壑，千态万状，山中颇多古刹，有嵩山古塔，在山之西麓，十五层，北魏时建，为国内现存砖塔中之最古者。

    嵩山古塔属废刹，甚少游人，桑书云等却往该处走去，在大地茫茫风雪中，这几人不知何所行止。

    □□□

    十五层石塔斑剥、古旧，然已在望，方歌吟深吸一口寒气，看那孤寂的石搭，不知建塔的人何在？千百年来，石塔有何观？天地有何变？

    严苍茫渐渐走慢，桑书云马上警觉，郎问：“怎么了？”

    严苍茫忽低咳一声，说：“桑帮主。”

    桑书云微微一笑：“严兄请说。”

    严苍茫沉声道：“帮主带我们来此处，有什么要说，此处无人，可以说了。”

    这几句话，等于把出来到无人处谈判的事，都往桑书云一个人身上推，桑书云亦不以为件，微微一笑：“严兄，实不相瞒，两次约见，皆有要事商议。”

    严苍茫见桑书霎说的严肃，又似并不是冲自己儿子所犯的罪行来的，当下暗喜，也凝肃地道：“却是为了什么？”

    桑书云叹了一口气道：“上次在洛水江中，我正要把话说出，却遇上恨天教的事情……”

    严苍茫脸色忽变：“血河车的事么？”

    桑书云点了点头，严苍茫向方歌吟瞄了瞄，那：“外人在，方便么？”

    桑书云肃然道：“他是天羽掌门，一方之宗，当然应该参与此事，宋老弟英年早逝，我们要扶植他后人才是，怎可有所遮瞒！”

    这话义正辞严，严苍茫冷哼一声，又急于知道桑书云的讯息，于是道：“也罢。

    桑兄可探出了什么消息有关血河车的？

    严苍茫急欲得知血河车的事，所以把桑书云唤作“兄”，桑书云心里晓得，也不揭破：“我也没有血河车的下落！”

    严苍茫一听，好生失望，“哦”了一声，双肩垂了下来，桑书云接道：“不过据我探知，血河车上的人，已经不是“武林狐子”任狂。”

    严苍茫一听，兴趣又来，双肩又再耸起，方歌吟听得血河车上的人，知道跟自己父仇有关，也凝神倾听，桑书云见方歌吟如此专注，心忖这少年虽忠厚真诚，但也难免对血河车有野心，当下微笑道：“近日在河北一带，我帮白旗堂主辛深巷的部下，曾与一批武林高手截得血河车，后来无一人能活，辛深巷赶去时，还有一位子弟身受重伤，说出血河车上有两人，绝对不是任狂，就死了……”

    严苍茫“哼”了一声道：“要是任狂，出手那有人还说得出话来！只不过车上的人是谁……”

    “这我也不知道，”桑书云道：“血河车上却不是任狂，那么又是谁？任狂去了那里？血河车上的武功，这两人得了没有？这些疑团，都没办法得到解释，而最近武林中又有两大怪事……”

    严苍茫道：“什么怪事？”

    桑书云道：“武林中出现了一批极其厉害，神出鬼没的杀手，自从血河派大弑杀戮各门各派……”

    桑书云背负双手，在漫苯风雪中悠然长叹：“辟如嵩山这一脉，就尽丧于“血踪万里”卫悲同手之后，衡山、括苍，也先后遭灭派之祸……但血河派被灭后，武林中一时相安无事，直至最近，腔恫、黄山、恒山又告遭殃……”

    严苍茫凝声道：“这我也有听说过。近日我劫余岛人，也受到狙击……”忽想劫余岛子弟被杀，乃属家丑，当下也止住不说了。

    桑书云叹道：“不瞒严兄，我长空帮中人，最近也遭到神秘的折损……最可怕的是，敌人无影无踪，无迹可导……而就在三天前，天目一脉，又告全歼。”

    严苍茫神色一变，失声道：“连天目也……”

    桑书云点点头道：“天目山一脉自“淫神”顾同林死后，“铁臂人”门大伦左丧门棒、右判官笔，饮誉江湖，绝非点苍先人可比拟……可是他也遭了毒手，杀人者扎手，可见一斑。”

    严苍茫沉默良久，“嘘”了一声，怪笑道：“多谢桑帮主提醒，只不过劫余岛，并非三脚猫之徒，对方要来毁，那是自寻死路。”

    桑书云抚须笑道：“严兄子弟武助高强，这点当无问题，只是还有第二件大事……”

    严苍茫冷笑道：“不知又是什么鸡毛蒜皮的……”

    话未说完，桑书云郎截道：““幽冥血奴”又现江湖。”

    严苍茫见桑书云又道，本想以内力继续说话，把他声音压下去的，猛听“幽冥血奴”三个字，一时脸白如雪，半声作不得响。

    这是方歌吟首次见严苍茫吓住。而桑书云也脸有忧色，继续道：“而且据我探得，“幽冥血奴”就是萧萧天！”

    “萧萧天！”严苍茫白发飞扬，袍袖卷起，厉声道：““幽冥血奴”萧萧天！”

    “是。”桑书云脸色十分忧伤：“三十年前，萧萧天这人本是白道中名侠，但他父亲萧易人因受大侠萧秋水之挫败，给予无穷的仇恨心理，以及残酷的训练，使他人心大变，下手狠辣，事事疑毒，最后加入血河派，简直杀人不眨眼，虽曾败于萧秋水之手，都念在亲情，并未杀之……”

    严苍茫喃喃地道：““幽冥血奴”……他……他不是……已被雪峰、天象、大风三人打落笔架峰……而且……”

    桑书云叹道：“而且雪峰神尼还把他一剑穿胸，大风、天象各全力劈中其一掌……可是，他们下得崖来，萧萧天的尸首却不见了……”

    严苍茫用舌头舔了舔口唇，道：“那末他还活了？”

    桑书云不答，仰望风雪：“有人见过他，不过已经死了……”桑书云的语音中竟有说不出的悲伤，“……为了探知“幽冥血奴”是不是萧萧天这个消息……”

    桑书云笑容有说不出的悲涩：“……我们已经牺牲掉不少好手了……”

    在战场中，一场战役，一个军情，甚至一点线索，都要花出牺牲和代价，而且有时是极大极惨痛的牺牲和代价。

    一将功成万骨枯。

    这点桑书云当然晓得，可惜他不能不悲励。

    三十五年前，他的第一匹神风骏马被人暗器误杀时，他泪湿长衫；三十五年后的今天，他确能做到喜怒不动于色，但仍戚戚于心的。

    三十年前……风雪也有那么大的，那时候，“长空帮”，还只是一个构想……那时候……宋自选还是一个初出道的校韩头……

    而今他的弟子方歌吟都那么大了！

    严苍茫已恢复了镇定，道：“你告诉我这事，有什么意思？”

    桑书云郎道：“血河车复现江湖，与“幽冥血奴”萧萧天复出武林，其间是不是有些关系？”

    严苍茫默然，眼睛却瞪得老大。四野一片苍茫，黑夜与寒雪，相映得一片苍落。

    远处几株枯树，枯树几枝枯极，

    人生如树。

    曾蓬勃过的、青绿过的，有一天会被严冬雪封死。

    然而只要未被冻死，仍有复苏的一天。

    像萧萧天这等凶残的人，是复苏，还是死而复生？

    大地的寒寂里，软雪无声地飘飞，而白雪的地平线外，黑漆一片，隐隐有些回声，似是呻吟，又似是呼啸？

    方歌吟只觉毛骨悚然，没有再细想下去。

    那石塔已越来越近，在大雪封镇下，更加古意苍宏，像一个寂落的巨人，已那大地无声中站了很久，站立了很久很久了。

    ※※※

    四人到了石塔前，严苍茫和桑书云不约而同，仰首望了望塔顶，塔高十五层，直耸入黑漆漆的天穹，苍山无声。

    寂。

    严苍茫又低咳一声，打破了沉默，“桑帮主这次约我来，就为告诉我这个？”

    桑书云微笑摇首，淡淡地把眼神投向严苍茫：“严兄。”

    严苍茫也感觉到桑书云必有要事要说：“什么事？请说。”

    桑书云轻呼了一口气，道：“今天我约严兄来，为的是武林福利。”

    严苍茫“嘿，嘿”皮笑肉不笑地道；“却不知桑兄谈的是什么武林福利？有没有在下的福利？或是劫余岛的福利？”

    桑书云淡淡一笑，也不与之计较唇舌之辩，“现下江湖动荡不安，武林危机四伏，依我看，严兄才智武功，俱是领导人才，何不尽全力，以挽狂澜于既倒？”

    严苍茫想了一会，打哈哈道：“桑兄禅机，我听不懂，桑帮主直说好了。”

    桑书云正色道：“好，我就打开天窗说亮话！”桑书云脸色严正，一字一句地道：“我要你派出劫余岛所有实力，与长空帮的兵力合并，一齐全力与奸党周旋到底，似当年齐心合力歼血河派一般，摒息此乱。”

    严苍茫本来一直打哈哈，听到后来，忽然静了，笑容仍僵在脸上。这时方歌吟、严浪羽皆屏息以待，雪花无声，漫天飘落。